Уроженец Восточной Азии, жимолость японская натурализован в Америке (Южная Америка лишь частично), Европе и Австралазии, где его считают вредоносным видом. Он также встречается в Африке, но редко. Жимолость японская — это чрезвычайно агрессивная лиана, густо растущая как под землей, так и над ней. Она может полностью покрыть обширные участки земли или взбираться на деревья и сооружения с одинаковой силой, и может быстро вырасти снова, если её срезать до основания. Семена распространяются птицами и другими животными.
Жимолость японская душит местную растительность и ослабляет или убивает молодые деревья, поэтому считается вредоносным видом для естественных мест обитания, культивируемых лесов и садов.