Плауновые представляют собой семейство примитивных семенных без vascular растений, напоминающих маленькие, ползучие или прямостоячие мхи. Важной частью их структуры являются микрофиллы (маленькие, простые листья), которые плотно покрывают их ветвящиеся стебли. Обычно процветая во влажных, затенённых лесных подстилках, плауновые эффективно используют эти среды обитания с помощью спор, адаптируясь к условиям, способствующим высокой влажности и непрямому свету.