Мелинис ползучий родом из некоторых частей Африки и широко распространен по всему континенту. Его также завезли в регионы Азии, Океании, Европы и Америки. В некоторых районах, где мелинис ползучий не является местным видом, его иногда считают инвазивным, но такие случаи ограничиваются определенными частями Южной Америки и Карибского бассейна. Хотя мелинис ползучий широко распространен, он может оказывать влияние на экосистемы, особенно в местах, где он не встречается естественным образом.