Жеруха обыкновенная является водным или полуводным растением и в диком виде произрастает на водоемах и болотах. Также это быстрорастущее растение, которое в народе называют водяным крессом, широко культивируется во многих странах в качестве листового овоща. Его пикантный острый аромат, напоминающий аромат хрена, хорошо дополняет вкус мясных и рыбных блюд, супов, соусов и салатов, кроме того, он гармонично сочетается с розмарином, мятой и другими пряными травами. В пищу употребляют молодые зеленые листья — после появления цветков они становятся очень горькими.