玉米 的葉子很大，長度範圍從1到5英尺（0.3到1.5米），寬度為2到6英寸（5到15厘米）。葉子的形狀從線形到披針形不等，具有筆直的平行邊緣或披針形，並且有一條顯著的主脈。每莖可長出8到21片葉子，呈單邊交替排列。葉子通常是綠色的，質地光滑，具有鮮明的脈紋圖案。

玉米 的花具有顯著的兩性異形。雄花在莖的頂端形成一個分枝花序，稱為圓錐花序，特徵是小而綠色的穗。雌花在葉腋中發展成變異的穗狀花序，稱為花穗，有絲狀的花柱從苞片中伸出。每根花柱對應一顆潛在的子粒。開花於發芽後20至30天開始。這些花雖然不是色彩艷麗或氣味顯著，但在植物的繁殖過程中起著關鍵作用。

玉米 的果實由個體穎果組成，通常稱為子粒。每個子粒被一層外殼包裹，呈圓形至橢圓形，帶有尖端。子粒顏色多樣，包括黃色、白色、紅色和藍色，具有特徵性的光澤外觀和堅硬質地。子粒排列整齊，密集地分佈在穗軸表面，排列的行數通常在4至30行之間，穗軸的長度亦可有很大變化。從播種到成熟可收穫的時間跨度為70至200天，具體取決於所選擇的品種。緊密排列和多樣子粒顏色是幫助識別這種植物的特徵。