正如傳統上所限制的那樣, 木麒麟屬是仙人掌的一個屬,與其他類型的仙人掌看起來不太相似,具有大量的葉子和細的莖。植物多葉,多刺,樹狀,灌木狀,並且經常爭奪。葉片通常互生,寬闊,扁平,落葉,通常具葉柄,長2-20厘米 。樹枝上的幼小初級小孔通常最多有八根刺,而樹幹上的小孔通常具有更多的直刺(15至40,最多120根),通常長短不等。花是單生的,或有時在2-15朵花的花序中;花的直徑為2-8厘米 ,通常為粉紅色,玫瑰色或紫色,但有時為橙色,黃色,白色或奶油色。水果單生或成簇。它們的形狀是可變的,但是通常是橢圓形和/或梨形的。成熟時,果實通常變為綠色或黃綠色,但也變為橙色,帶紅色或褐色。種子大2 至 7 mm ,倒卵形至腎形,有光澤的黑色。該屬包括約17種。 木麒麟屬起源於巴西和墨西哥之間的地區。大多數物種在乾燥氣候為兩到五個月的熱帶氣候中的干燥森林或棘手的灌木叢中發現。