Die Pflanze, die als Mexikanischer Stachelmohn bekannt ist, hat ihren ursprünglichen Lebensraum in verschiedenen Regionen Mittel- und Südamerikas. Sie wurde auch in zahlreiche Gebiete auf der ganzen Welt eingeführt und hat ihren Weg auf Kontinente wie Afrika, Asien, Europa und Ozeanien gefunden. Mexikanischer Stachelmohn wird in bestimmten Gebieten kultiviert, obwohl Einzelheiten über den Umfang und den Zweck nicht spezifiziert sind. In einigen Regionen, insbesondere in Asien und Teilen Afrikas, gilt Mexikanischer Stachelmohn manchmal als invasiv und kann Auswirkungen auf lokale Ökosysteme haben; allerdings wurden keine weitreichenden Störungen klar dokumentiert.

Die Vergiftung durch Mexikanischer Stachelmohn erfolgt durch Einnahme. Die Pflanze ist hochgiftig, insbesondere das Öl in den Samen, was zu Verdauungsproblemen wie Schmerzen, Erbrechen und Durchfall führen kann. Große Mengen können in tropischen Ländern zu epidemisches Wassersucht führen. Eine versehentliche Einnahme ist häufig, da die Samen Senfsamen ähneln.

Mexikanischer Stachelmohn wurde weltweit eingeführt, entweder als Zierpflanze oder versehentlich durch Samenverunreinigung und Weizenimporte. Heute ist sie ein bedeutendes invasives Unkraut in vielen tropischen und subtropischen Ländern Asiens, Afrikas, Amerikas, der Karibik, Australiens und Ozeaniens. Sie wurde in Teilen Kenias und Ugandas als invasiv erklärt; in Südafrika wurde sie aufgrund der damit verbundenen Gesundheitsgefahren als 'schädlich' eingestuft. Mexikanischer Stachelmohn ist hauptsächlich ein Unkraut von Landwirtschaftsflächen und Brachland. Sie ist aus mehreren Gründen problematisch – sie breitet sich durch intensive Samenproduktion stark aus, ihre Stacheligkeit stellt für Kleinbauern eine Belästigung dar, und alle Pflanzenteile, einschließlich der Samen, enthalten Alkaloide, die für Menschen und Tiere giftig sind.