Die Pflanzen sind zweihäusig, haben einen kugelförmigen oder zylindrischen Stamm und sind selten dichotom verzweigt. Die Blätter sind gefiedert, gerade und spiralförmig angeordnet. Die Blattstiele und die Rachis haben oft Stacheln, obwohl es sehr wenige bis gar keine geben kann. Die Faltblätter sind einfach, vollständig und an der Basis artikuliert, mit parallelen Seitenvenen und ohne ausgeprägte Zentralvene. Männliche Zapfen sind zylindrisch, aufrecht, behaart und gestielt. Weibliche Zapfen sind gestielt oder sitzend, aufrecht und haben kurze Haare. Die Samen sind länglich oder elliptisch mit einem fleischigen, weißlichen Außenmantel. Die Gattung enthält 27 bekannte derzeit lebende Arten und eine oder zwei fossile Arten. Die meisten Arten sind in Berggebieten Mexikos heimisch, während sich nur wenige Arten in die Berge von Guatemala, Honduras und Belize erstrecken.