Natternzungen sind einzigartige Farne, die sich durch ihre einfachen, oft zungenförmigen Wedel und einen separaten fruchtbaren Spike, der Sporen trägt, auszeichnen – eine außergewöhnliche Kombination, die sie unter den Farnen hervorhebt. Diese Pflanzen bevorzugen feuchte, schattige Umgebungen, wo ihre charakteristische Morphologie, die an weniger konkurrierende Unterwuchsverhältnisse angepasst ist, zur Sporenverbreitung und zum Überleben in Nischenhabitaten beiträgt.