Gewöhnliche retama ist ein robuster, sommergrüner Strauch, der sich durch seine leuchtend gelben, erbsenartigen Blüten und kleinen, runden, grünen Schoten auszeichnet. Er gedeiht in trockenen Umgebungen und erreicht eine Höhe von 2-4 Metern. Seine schlanken, ginsterartigen Zweige besitzen winzige Blätter, die er abwirft, um Wasser zu sparen. Das tiefe Wurzelsystem des Strauches ist gut an die Feuchtigkeitssuche in trockenen, felsigen Böden angepasst und macht ihn zu einem widerstandsfähigen und unverwechselbaren Element in mediterranen Landschaften.