Las plántulas, las hojas y los capítulos florales de los girasoles manifiestan un fototropismo muy pronunciado. Una luz solar suficiente hará que las plántulas crezcan fuertes y sanas. Durante el período central de su etapa de crecimiento, una luz solar suficiente puede favorecer el crecimiento de tallos y hojas y la diferenciación de los brotes florales. Si los girasoles reciben suficiente luz solar durante todo su período de crecimiento, los tallos y las hojas crecerán sanos y las flores tendrán un aspecto vívido y radiante. Sin embargo, si hay lluvia contínua o se cultivan en un lugar en el que pasen mucho tiempo en sombra parcial, pueden crecer mal y debilitarse. Los tallos no serán rectos, las hojas serán blandas y lánguidas de color verde amarillento, y el capítulo floral será pequeño e irregular.