Las hojas de buganvilla son brillantes y pueden ser verdes o variegadas en color. Generalmente son glabras, lo que significa que son lisas y sin pelo, pero a veces pueden tener pequeños pelos. Las hojas son ovaladas o elípticas en forma, y suelen medir entre 1.6 a 4 pulgadas (4 a 10 cm) de largo. La textura es firme con una sensación ligeramente coriácea, y el patrón de venas es prominente, con una nervadura central y venas secundarias ramificándose simétricamente.

Las flores de buganvilla son pequeñas y tubulares, generalmente miden alrededor de 0.4 pulgadas (1 cm) de largo. Son mayormente blancas y están inconfundiblemente anidadas dentro de brácteas vibrantes de color rosa, rojo o púrpura que pueden medir de 1 a 2 pulgadas (2.5 a 5 cm) de largo. Las flores en sí tienen una estructura simple con un olor débil. Floreciendo principalmente desde finales de la primavera hasta el otoño, crean un impresionante contraste contra las brácteas vívidamente coloreadas que rodean cada racimo.

El tallo de buganvilla es leñoso y espinoso, proporcionando una barrera protectora. Presenta una textura áspera de color verde-marrón que se oscurece con la edad. Típicamente, los tallos son delgados, variando de 0.2 a 0.8 pulgadas (5 a 20 mm) de diámetro, y exhiben un hábito de crecimiento trepador o rastrero. Las ramas están espaciadas de manera irregular con espinas afiladas ocasionales. Los tallos jóvenes pueden ser ligeramente pubescentes, haciéndolos sentir suaves al tacto, antes de volverse más lisos a medida que maduran.

El fruto de buganvilla es un aquenio alargado que se caracteriza por medir menos de 1/2 pulgada (aproximadamente 1.3 cm) de largo. Tiene una cubierta seca y dura que protege la semilla en su interior. Este tipo de fruto es generalmente poco llamativo y no es carnoso ni jugoso. Su textura y dureza son útiles para la identificación, así como su tamaño y forma modestos. El color del aquenio se mezcla con las brácteas circundantes, haciéndolo menos visible para el observador casual.