Las hojas de juncia de lúpulo común son de textura fina, estrechas y similares a la hierba, midiendo alrededor de 0.1 a 0.3 pulgadas (2.5 a 7.5 mm) de ancho. Son de un verde oscuro con una textura suave y parecida al papel. Las vainas foliares, que envuelven sueltamente el tallo, tienen forma de U a V en las puntas, lo que las hace fácilmente distinguibles. Las hojas crecen en agrupaciones densas y en mechones, y tienen una vena central claramente visible que corre a lo largo. Esta combinación de características es característica del follaje de juncia de lúpulo común.

Las flores de juncia de lúpulo común presentan espigas masculinas y femeninas distintas. La espiga terminal masculina puede alcanzar hasta 3 pulgadas (7.6 cm) de longitud, rodeada por espigas masculinas secundarias más pequeñas. Debajo de estas están las espigas femeninas, también de hasta 3 pulgadas (7.6 cm) de largo, con las inferiores extendiéndose hasta 7 pulgadas (17.8 cm). Cada espiga femenina tiene una bráctea parecida a una hoja en su base, que varía de 5 a 20 pulgadas (12.7 a 50.8 cm) de largo. La floración ocurre de junio a septiembre.

El tallo de juncia de lúpulo común es distintivamente triangular, presentando una característica notable para su identificación. Varía en color de verde a marrón, adaptándose a medida que madura. Estos tallos son típicamente firmes y lisos, alcanzando hasta 3 pies (90 cm) de altura. El grosor del tallo varía de 0.1 a 0.2 pulgadas (2.5 a 5 mm), proporcionando una apariencia robusta pero delgada. Los tallos no exhiben ramificación pero mantienen un patrón de crecimiento único y erguido.

El fruto de juncia de lúpulo común es un aquenio notable que está envuelto en una envoltura especializada conocida como perigonio, que es particularmente significativa para propósitos de identificación. Esta vaina protectora es típicamente de color marrón claro a oscuro, lo que le da una apariencia texturizada. Debajo, cada fruto está acompañado por una escama de bráctea similar a las hojas. Estos frutos maduran en racimos densos, mostrando un despliegue prolífico de julio a octubre. Los aquenios de juncia de lúpulo común a menudo incluyen varias semillas pequeñas, que son esenciales para la reproducción de la planta.