Cómo identificar Parasol de la China (Firmiana simplex)
Parasol de la China se distingue por sus grandes hojas palmeadas que presentan de 3 a 5 lóbulos y alcanzan hasta 30 cm (12 pulgadas) de ancho, creando un dosel denso. La altura del árbol varía entre 7.6 a 13.7 metros (25 a 45 pies) y su ancho entre 6 a 9 metros (20 a 30 pies). Su corteza y tallos exhiben una notable coloración verde. Desde finales de primavera hasta principios de verano, parasol de la China revela panículas de flores blancas a amarillo verdosas, que luego se transforman en vistosas vainas de semillas. En otoño, el follaje se vuelve de un llamativo color amarillo antes de caer, revelando la estructura distintiva del árbol y su corteza verde.
Grandes hojas palmeadas con 3-5 lóbulos, alcanzando 30 cm (12 pulgadas) de ancho.
Corteza y tallos distintivamente verdes, con una altura del árbol que varía de 7.6 a 13.7 metros (25 a 45 pies).
Flores en forma de estrella con sépalos de color blanco a amarillo verdoso en panículas terminales de hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo.
Fruta en forma de vaina de 7.6 a 10.2 cm (3 a 4 pulgadas) de largo, con semillas marrones y líquido similar al barniz en las vainas.
Tallo verde robusto con cicatrices circulares de hojas y escamas de yemas peludas de color marrón rojizo, creciendo hasta 2.5 cm (1 pulgada) de diámetro.
Las hojas de parasol de la China son grandes, llamativas, simples y alternas, con una estructura palmeada lobulada que presenta de 3 a 5 lóbulos. Miden de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) de ancho y de 10 a 20 cm (4 a 8 pulgadas) de largo, con superficies superiores lisas y partes inferiores pubescentes. Las hojas tienen márgenes enteros y una base cordada. El nervio es palmeado y el color otoñal es amarillo.
Las flores de parasol de la China son pequeñas, en forma de estrella, y presentan sépalos de color blanco a crema o amarillo verdoso dispuestos en panículas terminales de hasta 30 cm (12 pulgadas) de largo. Carecen de pétalos y emiten una fragancia suave. Estas flores florecen desde finales de primavera hasta principios de verano, típicamente de mayo a agosto. Sus sépalos en forma de estrella y la ausencia de pétalos las hacen fácilmente distinguibles para los entusiastas de las plantas.
El tallo de parasol de la China es robusto y verde, caracterizado por una cicatriz circular de la hoja, que indica dónde estaban anteriormente las hojas adjuntas. Generalmente, es grueso, alcanzando a menudo hasta 2.5 cm (1 pulgada) de diámetro. El tallo sostiene grandes yemas redondas cubiertas de escamas peludas de color marrón rojizo. El patrón de ramificación es típicamente irregular, con el tallo principal exhibiendo un fuerte crecimiento erguido antes de extender ramas laterales. Esta coloración verde y las escamas distintivas de las yemas son características clave para su identificación.
El fruto de parasol de la China es distintivo, apareciendo a finales del verano como estructuras grandes en forma de vaina. Cada vaina mide aproximadamente de 7.6 a 10.2 cm (3 a 4 pulgadas) de largo y se transforma de un tono verde a marrón a medida que madura. Al madurar, estas vainas coriáceas y secas se abren en cuatro segmentos en forma de pétalo, exponiendo una colección de pequeñas semillas redondas. Estas semillas, de aproximadamente 6.35 mm (1/4 de pulgada) de diámetro, poseen una coloración marrón rojiza. Dentro de las vainas se encuentra un líquido marrón, similar al barniz, que contribuye al carácter único del fruto.
El gardenia es una planta a menudo cultivada como ornamental, pero que también ha recibido un rol en la producción de tintes, pues sus frutos contienen crocetina, un compuesto utilizado para fabricar el color amarillo azafrán. Por su larga historia de cultivo en ese país, es frecuente hallarlo representado en pinturas y poemas chinos.
El potos es una planta resistente que requiere pocos cuidados, por lo que su cultivo ornamental está tan extendido. Increíblemente, esta planta trepadora puede alcanzar los 20 m de altura. Su floración natural es extremadamente rara. La última de la que se tiene constancia fue en 1964 en Singapur.
La tomate es una planta que produce como fruto el tomate. El fruto es comestible y se usaba ya en la antigüedad, en el tiempo de los aztecas. Cuando llegó al continente europeo en el siglo XVI, se creyó en un inicio que era una planta tóxica, por eso se usaba tan solo como planta ornamental.
El chile es una planta herbácea que fue llevada a Europa por los exploradores de la época. Se cultiva principalmente en huertos por su fruto alargado comestible llamado pimiento. Existen numerosas variedades que se diferencian en el color, desde verde hasta rojo, y en el sabor, que va de dulce a picante. El pimiento es apreciado en la cocina del mundo entero.
La monstera deliciosa es una de las plantas decorativas tropicales más populares gracias a la interesante forma de sus grandes hojas. Sus curiosas flores solo brotan cuando se cultiva en exteriores. Luego, dan paso a un fruto que asombrosamente puede tardar hasta un año en madurar. Sus raíces son fuertes y sirven para hacer cestas.
El curioso epíteto macrophylla hace referencia a las grandes hojas de la hortensia. Sin embargo, son sus imponentes flores lo que la han hecho ganar el aprecio de los amantes de la jardinería. Sorprendentemente, dependiendo del suelo varía el color de las flores, los suelos ácidos producen flores azules y los alcalinos flores rosas.