Regaliz americano es nativo de varias regiones en el Sur y Sudeste de Asia, mostrando presencia también en algunas islas del Pacífico. Su cultivo se extiende más allá de su rango nativo, y regaliz americano ha sido introducido en partes de Centro y Suramérica, el Caribe y hasta Australia. Aunque regaliz americano es cultivado, en ciertas áreas a veces se considera invasivo y puede tener un impacto en los ecosistemas locales.

Regaliz americano contiene la toxina abrin en sus semillas, que es letal si se ingiere. Los síntomas incluyen vómitos, náuseas, diarrea con sangre y consecuencias severas como convulsiones, fallo orgánico y muerte. Es altamente tóxico para perros y gatos; la ingestión provoca vómitos, temblores y aumento de la frecuencia cardíaca, lo que lleva a una emergencia médica. La atención veterinaria inmediata es crucial.

Regaliz americano ahora está ampliamente distribuida en las regiones tropicales del mundo. En el Compendio Global de Malezas se la incluye como ‘maleza agrícola,’ ‘maleza ambiental,’ ‘maleza,’ y ‘naturalizada’; ha sido catalogada como una Maleza Nociva de Categoría I en Florida, EE. UU., y considerada invasora en Cuba, algunas partes de Asia-Pacífico, y se ha naturalizado en muchas otras áreas tropicales. Los factores que promueven su invasión son el crecimiento agresivo, la propagación a través de chupones, raíces profundas que son difíciles de eliminar y semillas bien protegidas con cáscaras duras. Estas semillas rojas brillantes se dispersan por el viento, el agua y los animales (aves). Las semillas también son extremadamente tóxicas para los humanos; masticar incluso una sola semilla puede ser fatal.

La monitorización regular, la detección temprana y la eliminación manual antes de que regaliz americano se establezca son las medidas preventivas más importantes contra esta especie. Las plántulas y plantas pequeñas deben ser eliminadas tirando de ellas con la mano. Las plantas deben ser eliminadas con sus raíces y desechadas de manera adecuada para que no vuelvan a brotar. Dado que la planta también se reproduce por semillas, eliminar las espigas florales antes de que fructifiquen puede reducir significativamente la propagación de regaliz americano. El arado puede ser muy efectivo si el terreno y la vegetación circundante permiten dicho método mecánico. La planta es sensible a varios herbicidas que contienen triclopir y glifosato. Una aplicación química repetida puede mantener la infestación bajo control.