Escudos de agua es una planta acuática perenne con hojas flotantes, peltadas y tallos rizomatosos. Se identifica por sus hojas de color verde brillante, pequeñas flores de color púrpura que florecen de junio a septiembre y un mucílago grueso que cubre todos los órganos submarinos, incluida la parte inferior de las hojas, tallos y brotes en desarrollo. El primer día, la flor funcionalmente femenina, o pistilada, se extiende sobre la superficie del agua y expone los estigmas receptivos. La flor luego retrocede por debajo de la superficie del agua y al día siguiente emerge como una flor funcionalmente masculina o estaminada. Se eleva más alto que el día anterior y los filamentos con anteras se extienden más allá de las alfombras femeninas. Las anteras se dehiscen, liberando el polen, y la flor se retira debajo del agua donde se desarrolla la fruta. Escudos de agua es un género que consiste en una especie. Se distribuye ampliamente en América del Norte, las Antillas, el norte de América del Sur, el este de Asia, Australia, el subcontinente indio y partes de África.