La alheña es naturalmente común en varios continentes, principalmente en regiones tropicales y subtropicales. Es originaria de una amplia zona que abarca partes de Asia, África y Medio Oriente. En términos de cultivo, la alheña se cultiva lejos de su área nativa, lo que indica su valor y adaptabilidad. Aunque la alheña ha encontrado un lugar en varios ecosistemas más allá de su hábitat tradicional, en ciertas áreas a veces se considera competencia para la flora nativa, por ejemplo en partes del sudeste asiático y algunas zonas del Caribe. Sin embargo, la alheña generalmente se integra en los ecosistemas locales sin desplazar significativamente a las especies autóctonas.