La mayoría son epífitas, pero algunas son terrestres con hojas brillantes, plisadas, plicadas, que son apicales, oblongas o elípticas-lanceoladas, agudas o acuminadas. Estas orquídeas tienen una forma de crecimiento robusta. Sus pseudobulbos ovoide-cónicos son caducifolios. Producen una inflorescencia erecta, de 60 cm de largo, de pocas flores a varias flores, racemosis que crece lateralmente y es más larga que las hojas. Sus brácteas prominentes son iguales a la longitud del ovario. Son conocidos por sus flores fragantes, cerosas y de larga vida con múltiples flores en tonos de verde, morado, burdeos y frambuesa con varios patrones. Este género incluye alrededor de 14 especies. Zygopetalum ocurre en los bosques húmedos en las regiones de elevación baja a media de América del Sur, con la mayoría de las especies en Brasil.