Les jeunes pousses, les feuilles et les fleurs de tournesols font toutes montre d'un très fort phototropisme. Un ensoleillement suffisant permettra aux jeunes pousses de croître fortement et sainement. Ver le milieu de leur période de croissance, une lumière suffisante permettra la croissance des tiges et des feuilles, ainsi que la différenciation des boutons de fleurs. Si l'exposition au soleil est suffisante tout au long de la période de croissance, les tiges et les feuilles seront en bonne santé et les fleurs seront vivaces et éclatantes. Cependant, s'il pleut continuellement ou bien si les tournesols grandissent en partie à l'ombre une trop longue période, ils connaîtront une croissance réduite et risquent d'être chétifs. Les tiges ne seront pas droites, les feuilles seront molles et piqueront du nez, avec un couleur jaune-verte, et les fleurs seront petites et irrégulières.