Salice Nero d'America ha foglie strette e lanceolate, misuranti da 3 a 6 pollici (7,5 a 15 cm) di lunghezza e da 1/2 a 3/4 pollici (1,25 a 1,9 cm) di larghezza. Le foglie da medie a verde scuro sono finemente dentate e si assottigliano verso le punte allungate. Durante l'autunno, il colore delle foglie cambia in un indistinto verde-giallo. La superficie delle foglie è liscia con una prominente vena centrale e bordi finemente seghettati, rendendo l'identificazione distintiva per questa specie.

I fiori di salice Nero d'America sono piccoli, verde-giallastri e non appariscenti, appaiono all'inizio della primavera (fine marzo-aprile) mentre le foglie emergono. I fiori maschili e femminili crescono su alberi separati, presentati in amenti di circa 2 pollici (5 cm) di lunghezza. Questi fiori fioriscono da marzo a maggio, migliorando l'aspetto della pianta durante il periodo di fioritura. I fiori non hanno un profumo distinto e presentano una disposizione dei petali all'interno degli amenti allungati. Il loro colore e forma sottili sono caratteristiche fondamentali per l'identificazione.

Il gambo di salice Nero d'America è sottile e varia dal marrone chiaro al marrone rossastro scuro. È relativamente liscio ma può diventare leggermente solcato con l'età. Lo spessore varia da circa 0,25 pollici (0,6 cm) nei rami più giovani a 1 pollice (2,5 cm) nei rami più vecchi. I rami sono distinguibili per le loro giunzioni fragili tra crescita nuova e vecchia, rendendoli predisposti alla facile rottura. La ramificazione avviene in un modello leggermente irregolare, migliorando il suo aspetto cespuglioso.

Il frutto di salice Nero d'America si manifesta come capsule marrone-rossastre, misuranti circa 0,2 pollici (5 mm) di lunghezza. Racchiusi all'interno di queste capsule ovali ci sono numerosi minuscoli semi. Ogni seme è attaccato a filamenti delicati e soffici che facilitano la dispersione per mezzo del vento. Questi frutti presentano un aspetto soffice dovuto alla decorazione filamentosa e sono tipicamente portati alla fine della primavera, da aprile a giugno. La combinazione di colore, texture e il meccanismo di dispersione al vento è distintiva per il riconoscimento.