Orzo selvatico è una specie con un ampio raggio, indigena nelle regioni temperate dell'emisfero settentrionale. La sua presenza si estende come specie introdotta in varie parti dell'emisfero meridionale, includendo entrambe le Americhe e raggiungendo parti del nord-est e del sud dell'Africa, così come dell'Australasia. Orzo selvatico prospera notevolmente attraverso vaste distese continentali, mostrando la sua adattabilità oltre il suo areale nativo.

Orzo selvatico non è dannoso per gli esseri umani, ma alcune persone possono avere allergie aeree al suo polline, causando sintomi lievi come starnuti, prurito agli occhi e difficoltà respiratorie. Queste allergie si verificano in primavera e estate a causa della diffusione del orzo selvatico.

Orzo selvatico è un'erbaccia che, se lasciata incustodita, può prendere il controllo delle aree coltivate, come vigneti, foreste gestite e campi coltivati. La pianta è originaria del Mediterraneo, quindi prospera in climi più caldi dove c'è molta acqua. L'erbaccia è competitiva e impedisce alle specie native di stabilirsi. In California, dove orzo selvatico è considerata moderatamente invasiva, sono state prese misure per vietare la vendita, il trasporto e la coltivazione della pianta. Altrove, è ancora legale coltivarla nella maggior parte degli stati. L'aratura, il taglio e l'estirpazione a mano sono metodi di rimozione a volte efficaci, oppure si può provare ad applicare un erbicida.

La migliore stagione per la rimozione di orzo selvatico è durante la tarda metà dell'inverno e all'inizio della primavera. Questo è il momento ideale perché è prima che la pianta raggiunga la sua dimensione massima o lo stadio di semina. Il ciclo vitale di orzo selvatico inizia tipicamente in autunno, crescendo attraverso l'inverno e raggiungendo la maturità in primavera. La rimozione in questo momento impedirà la diffusione dei semi e la crescita complessiva, controllando efficacemente la pianta.