

コンニャク属の判定方法 (Amorphophallus)
コンニャク属は、その独特の大きな花序が特徴で、肉質の棒状の花托軸(スペーディクス)と、それを包む仏炎苞(スペース)から成り立っています。スペーディクスは通常、地面から約5〜20インチ(12〜50 cm)上に伸びる肉厚で細長い柱状の構造です。色鮮やかな仏炎苞に包まれており、これは受粉者を引き付けるためのもので、幅4〜8インチ(10〜20 cm)、長さ12〜28インチ(30〜70 cm)と変わることがあります。コンニャク属の塊根状の根系は非常に大きくなることがあり、時には110ポンド(50 kg)以上の重さになることもあります。葉は通常幅広く、成長した個体では2フィート(60 cm)以上になることもあります。
肉厚のスペーディクスを囲む大きくカラフルな仏炎苞、長さ最大28インチ(70 cm)に達します。
際立った複葉の羽状葉、高さ4フィート(1.2メートル)に達し、目立つ葉脈があります。
色と大きさがさまざまな肉質のベリーが房を成し、熟すと色が変わることがあります。
幹のように見える頑丈な単一の茎、直径最大6インチ(15 cm)に達します。
スペーディクスに咲く独特の香りの花、高さ6フィート(1.8メートル)に達し、年に一度開花します。
コンニャク属の葉は複葉の羽状で、最大4フィート(1.2メートル)の高さに達します。それぞれの葉は多くの小葉に細かく分かれており、羽毛やシダのような外観をしています。色は鮮やかな緑からほぼ黒にまで及び、時には暗色の斑点が見られます。表面のテクスチャーは通常滑らかで、各小葉には目立つ葉脈が走っており、全体として丈夫でありながら繊細な構造です。これらの葉は植物の際立った特徴として、劇的な存在感を与えます。
コンニャク属の花はユニークで、スペーディクスの上部に小さな雄花があり、下部には雌花があります。スペーディクスの色やサイズはさまざまで、深い紫から緑色までの色合いを示し、高さは最大6フィート(1.8メートル)に達することがあります。これらの花は腐肉のような強い臭いを放ち、受粉者を引きつけるために重要です。開花は通常一年に一度行われ、花序は数日間持続します。
コンニャク属の茎は通常単一で、小型から大型までさまざまなサイズがあり、しばしば幹のように見えます。厚く頑丈な構造を持ち、滑らかでわずかに光沢があります。色は緑から斑入りの緑と茶色まで多様で、ユニークな外観です。一般的に枝分かれはせず、単独で直立した形を保ちます。直径は最大6インチ(15 cm)に達し、その環境で非常に目立ちます。
コンニャク属の果実は柔らかく肉質のベリーで、大きさや色がさまざまです。これらの球状のベリーは多肉質で、通常は房を成して現れます。各ベリーの直径は小さく、1インチ未満から数インチにわたることもあります。ベリーの皮は滑らかであることも、やや粗いテクスチャーがあることもあります。成熟するとベリーの色が変化し、食べ頃を知らせることがあります。周囲の葉に覆われることが多く、見つけるのがやや難しいこともあります。果実の鮮やかな色彩は植物の他の部分と対比され、観察時に非常に目立ちます。
クチナシ は、日本では古くから染料として利用されてきた低木です。秋に実る橙赤色の実が熟しても裂けず、口無しと比喩されていたことから「クチナシ」と呼ばれるようになりました。純白で香りの良い花を咲かせ、幸せにまつわる花言葉もあることから、結婚式やお祝いの場でよく使われます。
ポトスは、光沢のあるハート型の葉を持つ常緑の観葉植物です。メンテナンスが簡単で、ツル状に伸びる特徴を生かしてハンギングバスケットなどで栽培するのに適しています。
食用に広く栽培されるミニトマトは江戸時代に日本に伝来したとされています。当初は、観賞用に利用されるのみでしたが明治には食用として利用されるようになりました。ビタミンCなどの栄養を豊富に含み、家庭菜園にも欠かせない植物です。
トウガラシ(唐辛子)の果実は成長するにしたがって緑色から赤色に変化します。未成熟ものは青唐辛子、赤色の果実は赤唐辛子と呼ばれ、香辛料として使用されます。コロンブスがスペインに持ち帰り、日本には戦国・安土桃山時代に入ってきたと言われています。
熱帯のジャングルに自生するホウライショウ(鳳莱蕉)は、エキゾチックな雰囲気を持つ観葉植物として人気があります。その特徴的な葉は、ポスターや壁紙などのデザインにも用いられます。ハワイでは古来から魔除けに使われてきたそうです。全草が有毒であるため注意が必要です。
春を代表する花が桜であれば、ガクアジサイは梅雨の時期を代表する花です。鎌倉の明月院など、東西南北に名所があります。「万葉集」や「本草和名」などの古い書物に登場し、各地にお金や健康にまつわる俗信が残る日本人と関わりの深い植物です。