バージニア・ブルーベルの判定方法 (Mertensia virginica)
バージニア・ブルーベルは多年生植物で、通常高さ1〜2フィート(30〜60 cm)に達し、密なクラスターを形成します。葉は紫がかった色から始まり、成熟するにつれて青緑色から灰緑色に変わり、滑らかな楕円形で長さは2〜8インチ(5〜20 cm)です。春にはバージニア・ブルーベルの特徴的な下向きのベル型の花がピンクのつぼみから淡い青色で、わずかな香りが漂います。これらの花は長さ約1インチ(2.5 cm)で、端のクラスターに集まり、約3週間咲きます。開花後、バージニア・ブルーベルは4つの小核を持つ4桿果を生成します。
特徴的なベル型の青い花、長さ3/4〜1インチ(1.9〜2.5 cm)、端のクラスターで咲きます。
滑らかな楕円形の葉が紫がかった色から青緑色に変わり、長さ2〜8インチ(5〜20 cm)。
ピンクのつぼみがほころび、淡い青の花に変わり、わずかな香りが漂います。
四つの暗褐色の平たい小核を持つ桿果で、独特のしわ状の質感が特徴です。
細長く、ほぼ中空の茎で、高さ2〜3フィート(60〜90 cm)、淡緑色で時折紫がかった色が見られます。
バージニア・ブルーベルの葉は早春に深紫色に色づき、その後青緑色から灰緑色に変わります。滑らかな楕円形から長楕円形で、全縁で顕著な葉脈が特徴です。茎に沿って交互に配置され、長さは2〜6インチ(5〜15 cm)、幅は1〜3インチ(2.5〜7.5 cm)です。基部の葉は長さ最大8インチ(20 cm)、幅5インチ(12 cm)まで成長します。下部の葉には葉柄がありますが、上部の葉は座生です。
バージニア・ブルーベルの花は、垂れ下がった、わずかに香りのある青いベル型の花が特徴です。ピンクのつぼみがほころび、淡い青のトランペット型の花(長さ3/4〜1インチ(1.9〜2.5 cm))となり、5枚の花弁が融合しています。これらの花は弦の端にゆるいクラスターで現れます。各花には、5本の白い雄しべと淡褐色の葯、そして細長い白い雌しべが特徴です。通常、春に約3週間咲きます。
バージニア・ブルーベルの茎は淡緑色で、基部に近い部分に時折紫がかった色が見られます。手触りは滑らかで、細く、多肉質です。特に壊れやすく、ほぼ中空で、高さは2〜3フィート(60〜90 cm)に達することもあり、時々枝分かれします。この壊れやすい性質とほぼ中空の構造が主要な識別ポイントです。
バージニア・ブルーベルの桿果は4つの暗褐色の小核から成り、それぞれが卵形をしています。独特のしわ状の質感があり、各小核は片側が平らになります。これらの特徴は、初夏に花が受粉した後に成熟した4桿果で明確になります。この植物の特徴は、バージニア・ブルーベルの果実を正しく識別するために重要です。
クチナシ は、日本では古くから染料として利用されてきた低木です。秋に実る橙赤色の実が熟しても裂けず、口無しと比喩されていたことから「クチナシ」と呼ばれるようになりました。純白で香りの良い花を咲かせ、幸せにまつわる花言葉もあることから、結婚式やお祝いの場でよく使われます。
ポトスは、光沢のあるハート型の葉を持つ常緑の観葉植物です。メンテナンスが簡単で、ツル状に伸びる特徴を生かしてハンギングバスケットなどで栽培するのに適しています。
食用に広く栽培されるミニトマトは江戸時代に日本に伝来したとされています。当初は、観賞用に利用されるのみでしたが明治には食用として利用されるようになりました。ビタミンCなどの栄養を豊富に含み、家庭菜園にも欠かせない植物です。
トウガラシ(唐辛子)の果実は成長するにしたがって緑色から赤色に変化します。未成熟ものは青唐辛子、赤色の果実は赤唐辛子と呼ばれ、香辛料として使用されます。コロンブスがスペインに持ち帰り、日本には戦国・安土桃山時代に入ってきたと言われています。
熱帯のジャングルに自生するホウライショウ(鳳莱蕉)は、エキゾチックな雰囲気を持つ観葉植物として人気があります。その特徴的な葉は、ポスターや壁紙などのデザインにも用いられます。ハワイでは古来から魔除けに使われてきたそうです。全草が有毒であるため注意が必要です。
春を代表する花が桜であれば、ガクアジサイは梅雨の時期を代表する花です。鎌倉の明月院など、東西南北に名所があります。「万葉集」や「本草和名」などの古い書物に登場し、各地にお金や健康にまつわる俗信が残る日本人と関わりの深い植物です。