シマスズメノヒエ（島雀の稗）の葉は、赤みを帯びた毛の多い基部を持つ幅広い平らな鞘が特徴です。葉のブレードは比較的幅が広く、幅0.25〜0.5インチ（6〜13 mm）で、刈られないと4〜10インチ（10〜25 cm）の長さに成長します。各ブレードには襟に長さ約0.25インチ（6 mm）の膜状の舌片があります。やや平らな葉鞘は襟の基部に位置し、しばしば紫色を帯びています。

シマスズメノヒエ（島雀の稗）の花は5月から11月にかけて開花する対になった小穂に配置されています。花の茎は高さ14〜65インチ（35〜165 cm）に達することがあります。各花頭には、通常垂れ下がる2〜10の小穂が含まれており、各小穂にはその長さに沿って2列の平らな卵形の種子があります。小穂は淡緑色から紫色で、識別のための目立つ色合いを提供します。

シマスズメノヒエ（島雀の稗）は同心円状の輪を特徴とする短い地下茎を持っています。これらの茎は直径が中程度で、通常は0.2〜0.4インチ（5〜10 mm）です。細かく滑らかな表面で、通常は淡い茶色から黄褐色です。茎の分枝は限られ、土壌表面の直下で水平に成長します。同心円状の輪は特に目立ち、シマスズメノヒエ（島雀の稗）を識別するための鍵となります。

シマスズメノヒエ（島雀の稗）の果実はカリオプシスと呼ばれる小さく硬い単一種子構造です。通常、各カリオプシスは2つの苞葉に包まれており、長さ約0.2インチ（5 mm）です。成熟すると淡い茶色または黄褐色で、表面は滑らかからややテクスチャがあります。種子は総状花序に集まっており、分散する上で顕著な特徴となっています。シマスズメノヒエ（島雀の稗）に特有のカリオプシスは翼のある外観を持ち、草の種子の中でも際立った特徴です。