비술나무는 성장이 빠른 낙엽수로 적응력이 좋아 척박한 토양에서도 잘 자란다. 타원형의 짙은 녹색의 잎은 윗면은 부드럽고, 아랫면은 광택이 난다. 끝이 뾰족하고 가장자리는 톱니 모양이다. 잎이 나오기 전 봄에 눈에 띄지 않는 작은 붉은 색의 꽃이 핀다. 가을에 잎이 지고 나면 가지가 회백색으로 변한다. 가지가 약해서 쉽게 부서지고, 강한 바람이나 눈에도 쉽게 손상되며, 곤충이나 잎벌레의 공격에도 취약하기에 관상용 나무로는 좋지 않다. 네덜란드 느릅나무병에 대한 저항성이 있어 다른 느릅나무가 병에 걸리지 않도록 연구하는 데 이용되기도 하였다.