옥수수(Zea mays)는 1만 년 전 멕시코 남부 원주민에 의해 처음으로 토착된 곡물이다. 1493년 콜럼버스가 스페인에 처음 소개한 후 전 세계로 퍼져 나갔다. 다양한 기후에 잘 적응하며 자라기 때문이다. 동물 사료, 옥수수 에탄올 및 바이오 연료 제조 등으로 활용된다. 조명충나방, 외잎벌레사촌 애벌레 등에 취약하다.

고추(Capsicum annuum)는 늦봄부터 여름에 걸쳐 재배하며 열매는 매운 맛을 내는 세계적으로 사용되는 대표적인 양념 재료이다. 꽃은 흰색이지만, 열매인 고추는 녹색의 작은 열매로 시작되어 점점 길게 커지며 익을수록 붉은색이 되며 열매 안에 많은 씨앗이 여문다. 특히 맨 처음으로 열리는 열매를 일찍 따주면 줄기의 성장에 도움이 된다.

크로톤(Codiaeum variegatum)는 열대 지방에서 온 귀화식물로 잎의 형태와 색깔의 변이가 심해 '교태'라는 꽃말처럼 특별한 매력을 지닌 식물입니다. 관리 방법은 햇볕을 받게 되면 잎사귀의 색이 다양해지고 진해지는데 이것 때문에 변엽목이라는 이름을 갖게 되었으나 그렇다고 해서 직사광선에 내어놓으면 잎사귀에 화상을 입어 모양이 볼품 없어지니 밝은 간접광이 있는 곳이 가장 적합합니다.

토마토는 원산지가 남아메리카인 가지과의 한해살이풀이다. 토마토는 대항해시대인 16세기에 이탈리아에 처음 전파되어 17세기 이후 이탈리아의 식재료로 흔히 사용하게 되었다. 17세기 초 한국에도 소개되었으며 현재 전국에서 재배하는 귀화식물이 되었다.

고구마(Ipomoea batatas)는 남미에서는 5,000년 전부터 존재한 것으로 여겨지며 2,500년경 멕시코 주민들에 의해 카리브해 및 남미로 전파되었을 가능성이 높다. 1,600년대 초 포르투갈에 의해 일본에 유입되었는데, 쌀 수확량이 좋지 않을 때 기근을 예방하는 데 큰 역할을 하며 일본에서 주식이 되기도 했다. 서리에 약하며 24도 정도의 평균적인 기온에서 잘 자란다.

용월(Graptopetalum paraguayense)은 유령 식물이라고도 불린다. 배수가 잘 되는 토양이 필요하며 정원에서 관상용 식물로 기른다. 온화한 기후에서 잘 자라지만 영하 10도의 날씨에도 견딜 수 있다. 잎과 줄기는 두껍고 다육질이다. 식물의 썩은 잎이 메뚜기나 해충의 서식지가 될 수 있으므로 죽은 잎은 제거해 주어야 한다.

만수국아재비는 스페인 식민지 이후 전 세계에 분포되었다. 잘 자라기 위해서는 햇볕이 필요하며, 정원 주변에 심으면 사슴은 피하지만, 나비와 벌새는 유인한다. 식물이 함유한 자극적인 수액은 접촉할 경우 피부염을 유발할 수 있으므로 피부가 민감한 사람은 만지지 않는 것이 좋다.

베로니카 스페시오사(Veronica speciosa)는 많은 꽃을 피워 정원 식물로 적합하다. Veronica라는 속명은 "승리의 운반자"를 뜻하는 마케도니아 이름인 Berenice에서 유래했다. 꽃은 꿀벌에 의해 수분된다. 심각한 병충해는 없지만 진딧물과 노균병을 유의해야 한다.

스파티필룸은 마치 꽃처럼 보이는 커다란 흰 잎인 불염포가 아름다운 식물이다. 꽃은 불염포와 함께 길쭉한 모양으로 자란다. 실내에서 잘 자라기 때문에 관상용 식물로 좋다. 빛이 너무 모자랄 경우 잎의 크기가 작아진다.

강낭콩(Phaseolus vulgaris)은 강남두라 불리기도 한다. 척박한 땅에서도 잘 자라며 씨는 반찬으로 조리해 먹거나 밥을 지을 때 섞기도 한다. 전분, 단백질, 식이섬유가 풍부하다. 덜 익은 콩에는 유해한 단백질인 피토헤마글루티닌이 들어 있다.

렉스베고니아는 짙은 녹색 잎 안쪽의 분홍색, 빨간색, 보라색, 은색 등 다채로운 색의 이파리가 특징이다. 고온 다습한 열대기후에 적합한 식물이기 때문에 최소 생육 적정온도는 17.7도로 추운 겨울철에는 실내에서 키워야 한다. 채광은 밝은 간접광에서 잘 자라므로 실내 관엽식물로 키우기에 좋으며 야외 재배 시 직사광선을 피해 키워야 잘 자란다.

홍콩야자(Schefflera arboricola)는 중국이 원산지인 상록수 다엽 관목이다. 왕성한 번식력을 자랑해 실내에서 쉽게 기를 수 있다. 잎이 우산 모양처럼 생겨 우산 나무라고도 불린다. 짙은 자색의 열매가 달린다.

애플민트(Mentha suaveolens)의 잎을 만져보면 융단처럼 작은 솜털이 난 것을 느낄 수 있습니다. 통풍이 잘 되고 반그늘, 습한 곳에 키우면 쉽게 재배할 수 있는 허브로, 잘만 관리하면 번식력이 왕성합니다. 유럽에서는 고가에 속하는 요리 재료로 여겨지기에, 제대로 키우면 품질 좋은 허브를 재배할 수 있습니다.

아스플레니움 니두스는 길고 넓은 이파리의 가장자리가 쪼글쪼글 주름이 지고 바나나 잎처럼 생긴 게 특징이다. 음지에서 잘 자라며 최소 생육온도 10도를 유지해야 한다. 열대우림의 유기체 흙에서 가장 잘 자라지만 실내 장식용으로 화분에 많이 키운다. 영문명 'bird's-nest fern (새둥지고사리)'는 다른 꼬리고사리과 식물들과 공용으로 사용되는 이름이기도 하다.

흰꽃세덤(Sedum album)은 벽, 마른 제방, 해안가 바위, 바위가 많은 초원 등에서 발견된다. 꽃은 나비를 유인하며 꿀벌과 파리에 의해 수분된다. 라틴어 이름은 꽃의 색깔인 흰색을 의미하며 속명은 앉는다는 의미의 라틴어 'sedeo'에서 유래했다. 심각한 병충해를 겪지는 않지만 민달팽이와 달팽이를 조심해야 한다.

필레아 마이크로필라는 종종 많은 풍경에서 지상 덮개 또는 장식용으로 활용된다. 수나무가 일반적으로 꽃가루를 폭발적으로 생산하기 때문에 일반적으로 '물퉁이'로 불린다. 부분적인 그늘이나 빛이 간접적으로 비치는 습한 환경에서 가장 잘 자란다. 실내 암석 정원에서 특히 인기 있는 식물이다.

괭이밥은 고양이들이 소화가 안 될 때 뜯어 먹는다고 해서 붙은 이름이다. 밭이나 길가, 빈터에서 흔히 자란다. 햇볕이 잘 들어오는 곳이면 어디든지 잘 자란다. 빛이 부족할 때는 잎이 오므라든다. 관상용으로 심기도 한다.

카펫 돌나물는 비교적 기르기 쉬운 다육식물이다. 흙이 별로 필요 없고 뿌리가 땅을 뚫고 들어가지 않기 때문에 중국에서 지붕이 평평한 건물 위에 녹지를 조성할 수 있는 식물로 주목을 받았다. 넓게 퍼져 자라는 성질이 있으며, 늦봄에서 초여름에 노란 꽃이 핀다.

감자(Solanum tuberosum)는 가지과의 여러해살이 작물로 예부터 한국에선 지역마다 다른 명칭으로 불렸다. 푸른 싹의 독성 물질인 솔라닌은 학명 솔라눔에서 따온 말이다. 강원도의 해발 600m이상 고랭지 지대는 일교차가 커서 감자 재배에 안성맞춤이며, 실제로 강원도에는 감자전, 옹심이 등 관련 향토 음식이 많다.

치자나무(Gardenia jasminoides)는 마치 장미를 닮은 듯한 아름다운 모습과 순백의 꽃향기가 좋아 관상용으로 인기가 높다. 병충해가 잦은 관계로 재배 난이도가 높은 편이다. 꽃말은 '한없는 즐거움'이다. 꽃 향기가 좋아 '가드니아'라는 이름의 향수로도 제작된다.