협죽도는 1920년경에 한국에 들어와 관상용으로 재배되는 식물이다. 제주도 등 남쪽지방에서는 공원수나 가로수 등으로 야외에 심는다. 잎은 좁고 줄기는 대나무와 비슷하며 꽃은 복숭아와 같다는 뜻에서 '협죽도'라는 이름이 붙었다. 잎에 독성이 있어 주의해야 한다.

부겐베리아(Bougainvillea glabra)의 꽃말은 '정열'이다. 열과 가뭄에 강하지만 추위에 약한 열대식물로 배수가 잘 되는 축축한 토양에서 잘 자란다. 곰팡이 박테리아를 유의해야 한다. 철분이나 마그네슘이 부족할 경우 잎이 노랗게 변한다.

란타나은 세계에서 가장 유독한 잡초 중 하나입니다. 소나 양과 같은 가축이 잎을 먹게 되면 중독되거나 죽을 수 있다고 합니다. 그렇기 때문에 전문가의 처방이 필요하며, 독성 때문에 의학적 사용이 제한적입니다. 동시에 란타나은 실크, 면 및 양모를 염색하는 천연염료의 원료로 사용될 수 있습니다. 게다가 유충을 방지할 수 있기 때문에 식물성 살충제로 개발되는 데 사용되기도 합니다.

아이비는 두릅나무과의 한 속으로 상록성 덩굴식물이다. 독성이 있어 섭취 시 호흡곤란, 마비, 경련 등의 증상이 발생하며, 심하면 혼수상태나 사망에 이를 수 있으므로 주의해야 한다. 한국에선 '헬릭스'라는 이름의 관엽식물로 보급되었다.

강낭콩(Phaseolus vulgaris)은 강남두라 불리기도 한다. 척박한 땅에서도 잘 자라며 씨는 반찬으로 조리해 먹거나 밥을 지을 때 섞기도 한다. 전분, 단백질, 식이섬유가 풍부하다. 덜 익은 콩에는 유해한 단백질인 피토헤마글루티닌이 들어 있다.

석류나무(Punica granatum)는 석류나무과 속씨식물로 가을에 잎이 떨어져 봄에 새 잎이 돋아나는 낙엽소교목이다. 한국에선 전통 혼례 예복인 신부의 활옷과 명주 비단 원삼에 다산을 의미하는 문양으로 석류 무늬를 수놓았다. 석류꽃의 꽃말은 원숙한 아름다움이다.

치커리는 다생식 식물로 길가, 철도, 황무지, 잔디, 목초지, 들판에서 흔하게 볼 수 있다. 각각의 꽃은 하루만 피며, 보통 더운 날씨에는 아침에만 잠시 열렸다가 정오에 닫힌다. 그러나 시원하거나 흐린 날에는 거의 하루 종일 열려있기도 한다. 줄기에는 잎이 거의 없으며, 약간의 털이 있고 자르면 수액이 나온다. 환경에 빨리 적응하는 능력이 있어 많이 재배하기도 한다.

무화과나무(Ficus carica)가 우리나라에 도입된 것은 60여 년 전입니다. 무화과나무는 봄부터 여름에 걸쳐 잎 겨드랑에 혹 같은 화서가 자라 열매로 성숙한 것이 바로 무화과이다. 충청남도 이남의 따뜻하고 토심이 깊고 비옥한 곳에서 잘 자라며, 내조성이 좋고 나무가 어려서도 꽃이 피는 습성이 있다.

태산목은 미국 남동부가 원산지인 목련과의 상록수이다. 최대 30cm에 달하는 커다랗고 향기로운 흰색 꽃이 피며, 나무 자체도 키가 크다. 미국에서 관상용으로 인기가 있다. 목재는 가구, 상자, 문짝 등을 만드는 데 쓰인다.

얼룩자주달개비는 관상용 식물 또는 지피식물로 많이 재배되며 열대우림 및 습지에서 두툼하게 군생한다. 가장 큰 특징은 광택이 나는 녹색의 잎에 보랏빛의 중앙선과 은빛이 나는 가장자리 선이 어우러져 얼룩말 무늬를 한 이파리다. 내상성이 약해 겨울철에는 실내에서 키우는 게 적합하며, 잡초처럼 번식력이 뛰어나 침입종으로 분류되므로 함부로 땅에 심지 않아야 한다.

월계수(Laurus nobilis)의 말린 잎은 베이 리프(bay leaf)라고 하며, 향기가 좋아서 요리나 차에 사용된다. 그리스 로마 신화에서 다프네에게 사랑에 빠진 아폴론은 그녀를 쫓아다녔고, 도망가던 다프네는 아버지인 강의 신에게 자신을 나무로 만들어 달라고 부탁해 월계수가 되었다. 이에 아폴론은 나무가 된 다프네의 잎을 따서 자신의 상징으로 삼았다. 이후 이 나무로 만든 관을 승리자의 머리에 씌워준 것이 월계관의 시초라고 한다.

칼랑코에 블로스펠디아나(Kalanchoe blossfeldiana)의 원산지는 마다가스카르로 1930년대부터 실내용 화초로 유명했습니다. 독특한 잎을 자랑하는 다른 다육 식물들과 달리, Kalanchoe blossfeldiana는 가을과 겨울에 피는 다양한 색채의 꽃으로 높이 평가를 받습니다. 이 때문에 기념일에 선물로 주는 경우가 많아 크리스마스 칼란코에라는 이름도 가지고 있습니다. 애완동물에게는 독성이 있습니다.

월계귀룽나무(Prunus laurocerasus)는 추운 겨울에도 잎을 떨구지 않고 푸른 잎을 지니고 있는 사시사철 푸른 나무로 고고한 자태를 뽐냅니다. 월계귀룽나무 목재는 단단하고 결이 좋아 가구재와 조각재로 널리 사용될 뿐만 아니라 은은하고 품위 있는 분위기로 조경수로도 도심에 심어지곤 합니다. 참고로 고대 그리스 시절 승리한 자에게 씌워주던 관을 월계수와 더불어 이 월계귀룽나무(Prunus laurocerasus)로도 만들었다는 기록이 전해집니다.

귀리는 타임지에서 선정한 10대 슈퍼푸드 중 하나다. BC 2000년경 이미 유럽에 존재했던 것으로 알려져 있으며, 우리나라에는 고려 시대에 원나라에 의해 전해졌다. 열매를 식용하는데, 우리나라에서는 경기도, 충청도 등지에서 재배가 이루어지고 있다.

돈나무(Pittosporum tobira)는 주로 따뜻한 지역의 바닷가에서 볼 수 있으며 나무는 돛대를 만들 때, 잎은 소의 사료로 사용된다. 염분과 해풍을 잘 견뎌 방풍림으로 활용할 수 있다. 병충해에도 강하다. 잎을 비비거나 가지를 꺾어 맡으면 악취가 나고 뿌리껍질을 벗기면 더 심한 냄새가 난다. 하지만 봄에 피는 하얀 꽃에서는 좋은 향기가 난다.

알로에 베라(Aloe vera)의 '베라'는 라틴어로 '진실'을 뜻하며 예로부터 효능이 뛰어난 약으로 쓰였기에 이러한 이름이 붙었을 거라고 추정됩니다. 생명력이 좋고 병충해에 강하여 재배가 수월한 편이지만, 겨울에는 동해에 걸리지 않도록 주의하여야 합니다. 화장품 원료, 식용 등 다양한 용도로 활용되고 있습니다.

산당근(Daucus carota)는 전 세계에서 식용으로 재배한다. 뿌리는 알파 및 카로틴 성분, 비타민A와 비타민C를 많이 함유하고 있다. 여름철 더위도 잘 견뎌내고 추운 겨울에도 살아남을 수 있다. 수확량과 시장 가치를 떨어뜨릴 수 있는 알터나리아 잎 마름병을 유의해야 한다.

수국은 낙엽성 관목으로 색채가 다양하며 싱그러운 꽃으로 유명합니다. 꽃의 색으로 토양의 산성도를 확인할 수 있습니다. 정상토양에선 분홍색, 산성토에선 푸른색을 띕니다. 따라서 원하는 꽃 색깔이 있다면 비료를 다르게 주어 토양의 산성도를 맞춰주세요. 수국의 라틴어 명칭 중 'hydrangea'는 '물그릇'이란 뜻으로, 물을 좋아하는 꽃의 특성을 반영합니다.

고추(Capsicum annuum)는 늦봄부터 여름에 걸쳐 재배하며 열매는 매운 맛을 내는 세계적으로 사용되는 대표적인 양념 재료이다. 꽃은 흰색이지만, 열매인 고추는 녹색의 작은 열매로 시작되어 점점 길게 커지며 익을수록 붉은색이 되며 열매 안에 많은 씨앗이 여문다. 특히 맨 처음으로 열리는 열매를 일찍 따주면 줄기의 성장에 도움이 된다.

홍콩야자(Schefflera arboricola)는 중국이 원산지인 상록수 다엽 관목이다. 왕성한 번식력을 자랑해 실내에서 쉽게 기를 수 있다. 잎이 우산 모양처럼 생겨 우산 나무라고도 불린다. 짙은 자색의 열매가 달린다.