Afrikaanse melkboom is een giftige plant. Alle Euphorbia's stralen giftig melkachtig wit sap (latex) uit wanneer ze worden gesneden of beschadigd. Het sap veroorzaakt huidirritatie en vergiftigingsverschijnselen bij inname. Gevallen van vergiftiging zijn echter uiterst zeldzaam, omdat de afrikaanse melkboom er niet erg eetbaar uitziet. Draag handschoenen bij het hanteren of snoeien van deze plant om uitslag te voorkomen. Als u in contact bent gekomen met het sap, was dan onmiddellijk uw handen en raak uw mond, ogen of enig ander deel van het lichaam niet aan. Symptomen hebben meestal een paar uur nodig om zich te ontwikkelen en een paar dagen voordat ze verdwijnen (meestal 3-4 dagen, maar dit kan variëren afhankelijk van de gevoeligheid van de huid en de mate van blootstelling aan het giftige sap). Het is het beste om medische hulp in te roepen als de uitslag te ernstig wordt.