Knikkende klaverzuring is een relatief snelgroeiend overblijvend kruid, dat veel voorkomt in gematigde streken, maar het is ook goed aangepast om te groeien in droge, zanderige bodems. Het komt meestal voor in habitats zoals kustduinen, eikenbossen, kreupelhout, gecultiveerd land, boomgaarden en stedelijke gebieden. Knikkende klaverzuring verspreidt zich via bollen, dringt snel een gebied binnen en presteert beter dan inheemse soorten. Sommige tuinders kweken deze plant als sierplant vanwege de decoratieve bloemen en het aanpassingsvermogen, maar het wordt in veel landen ook vermeld als een schadelijk onkruid. Knikkende klaverzuring wordt traditioneel gebruikt in sommige Zuid-Afrikaanse gerechten, maar kan in grote hoeveelheden giftig zijn, omdat het een hoog oxaalzuurgehalte heeft.