De hoogte van de grote trosdravik varieert van 40 tot 120 cm . De pluim is 7 tot 20 cm lang. Deze pluim is eerst rechtopstaand, knikt dan meestal en verspreidt zich vaak. De bladscheden zijn behaard, behalve de bovenkant, die meestal haarloos zijn. Bromus commutatus is steviger dan B. racemosus, de gladde brome, die een bloemhoofd heeft dat niet naar één kant hangt en breder, langwerpig en vertakt is.