Olneya is monotypisch geslacht. De olneya groeit als een struik of boom en bereikt hoogten van ongeveer 10 m , en gemiddelde rompdiameters van ongeveer 61 cm . In jongere bomen is de schors grijs, glanzend en glad; in oudere bomen wordt de schors opengebroken. De boom is een groenblijvende plant. Bladeren zijn blauwachtig groen en geveerd samengesteld. Bladeren zijn gerangschikt op een bladsteel, met 6-9 blaadjes. Aan de basis van elke geveerde bladsteel groeien twee doornen, ongeveer 0,39 lang. Bloemen zijn van 5 ongelijke bloemblaadjes, in kleuren van medium paars, magenta-rood of ook wit tot lichtroze. Zaaddozen zijn licht roodachtig bruin wanneer zaaddozen zijn gerijpt. Olneya is inheems in het zuidwesten van de Verenigde Staten en het uiterste noordwesten van Mexico.