Glanzend Kruiskruid is een kortlevende vaste plant, een biënnale of een winterjaarlijks en groeit in een vertakte achterblijvende vorm tot tussen 1,5 voet en 3,3 voet . De bladeren zijn afwisselend, glanzend, bijna haarloos en variabel van vorm, van diep geveerd gelobd tot onverdeeld, waarbij alleen de onderste bladeren worden gesteeld. Het heeft grotere capitula. Gele capitula van 10 tot 14 bloemblaadjes in losse trossen.