Rijpe planten zijn normaal 15 tot 30 cm lang, maar zijn gegroeid tot 60 cm . Bladeren zijn bijna tegenover, smal lancetvormig, ongeveer 1-3 cm lang. Bloemen zijn klein (minder dan 1,5 cm in diameter), zittend en axillair, met een tweepolige kroon. Bloemkleur varieert regionaal, van rood, oranje of geel in Afrika tot roze, wit, geel of paars in Azië. De wortels zijn sappig, rond, zonder wortelharen.