Todas as espécies do gênero Senecio são venenosas se ingeridas, cardo Oxford não é exceção. Ele contém alcalóides que se acumulam no corpo ao longo do tempo, danificando principalmente o fígado, mas também outros órgãos. Todas as partes da planta contêm esses compostos tóxicos e mesmo pequenas quantidades de material vegetal ingerido podem causar envenenamento. Os sintomas incluem uma dor surda nas partes superiores do abdômen, vômitos, diarreia, febre, icterícia e dor gástrica superior. Se o envenenamento for crônico, cardo Oxford pode causar sérios danos aos órgãos internos. No entanto, os casos de intoxicação humana são muito raros, visto que a planta não parece comestível ou muito atraente.