A faia-europeia, apesar de não ser uma árvore de madeira considerada nobre, é muito apreciada há séculos pelos setores de produção de móveis e brinquedos na Europa. Seu uso se estende também para os frutos, cujo azeite serve para lampiões, e para a sua copa vasta e densa, que fornece sombra, abrigo e efeitos ornamentais em jardins e parques.

Hedera helix, o nome científico da hera, significa “trepadeira que cresce em espiral” na língua grega. Essa planta resistente pode se espalhar independentemente da ação humana, o que a faz ser considerada uma espécie invasora em muitas regiões. Ainda assim, a hera é muito apreciada como planta ornamental e é facilmente encontrada em muros e cercas. Seus frutos são tóxicos para as pessoas, mas são comidos por pássaros.

O bordo-da-noruega é uma árvore que geralmente se adapta bem a solos pobres e à poluição de ambiente urbanos. Assim, com seu tronco alto e sua copa robusta, ele é frequentemente plantado para gerar sombra. Porém, suas raízes crescem próximas à superfície e podem sufocar outras plantas. Por isso, em algumas regiões o bordo-da-noruega é tratado como uma espécie invasora.

A mil-em-rama é uma planta de importância tradicional e simbólica na cultura de várias regiões. Além disso, ela pode ser plantada para combater a erosão do solo. O nome Aquileia, que também designa seu gênero (Achillea), deriva de Aquiles, personagem da mitologia grega que, reza a lenda, carregava a flor para a guerra. A mil-em-rama é polinizada por vários insetos e serve até mesmo de ninho para pássaros como o estorninho-comum (Sturnus vulgaris).

O acer menor é uma árvore muito cultivada para fins ornamentais, principalmente em parques e jardins espaçosos, já que oferece boa sombra. Ele também se presta bem para a técnica do bonsai. Sua madeira branca, dura e resistente é usada na fabricação de móveis, pisos e instrumentos musicais. O acer menor costuma se adaptar bem a ambientes poluídos, mas prefere solos relativamente úmidos e iluminação total ou sombra parcial.

Além de ser uma popular árvore ornamental, o bordo também é bastante utilizado na fabricação de móveis e outros objetos, incluindo instrumentos musicais, como violinos. No País de Gales, considerava-se um gesto romântico dar uma colher decorativa feita com essa madeira, tanto que a chamavam de “colher do amor”. O bordo é também uma importante fonte de alimento para diversos insetos, pássaros e pequenos mamíferos.

A hera-de-canteiro é uma planta aromática e rasteira que foi levada por colonos europeus a diversas partes do mundo. Hoje, ela é considerada uma espécie invasora agressiva em algumas regiões. Apesar disso, ela também é cultivada para fins ornamentais. A hera-de-canteiro se desenvolve especialmente bem em áreas sombreadas onde a grama tem dificuldade de crescer. É possível que ela seja tóxica para certos tipos de gado, como cavalos.

O carpa-europeia é uma árvore da família das bétulas que cresce principalmente em regiões de clima quente. Ele é muito cultivado como planta ornamental em jardins e parques europeus. Por tolerar bem a poda em formatos específicos, o carpa-europeia é muitas vezes transformado em esculturas vegetais ou usado para compor cercas-vivas. Um espécime da árvore foi plantado pelo presidente norte-americano Abraham Lincoln no jardim botânico do Capitólio (Parlamento) do país.

A celidônia é uma planta ornamental que se espalha facilmente, crescendo até mesmo em meio ao entulho ou em muros. É também conhecida como “erva das andorinhas”, pois floresce assim que essas aves voltam da migração.

Muito cultivado para decorar ambientes, o corniso é encontrado principalmente ao longo de beiras de rio ou em outras áreas sombreadas, como bordas de bosques. Como ele se reproduz tanto pelas sementes quanto por brotos que surgem em suas raízes, pode facilmente se espalhar e comportar-se como uma espécie invasora. O termo sanguinea em seu nome científico deriva da palavra para “vermelho-sangue” em latim e faz referência à cor de suas folhas quando caem no outono e de seus gravetos quando jovens.

Embora o fruto e outras partes do sabugueiro sejam tóxicas quando cruas, ele é usado na fabricação de geleias e bebidas típicas italianas, pois sua toxicidade é eliminada pelo cozimento. Além disso, sua madeira era usada para fazer um instrumento musical tão antigo que é mencionando inclusive na Bíblia, chamado "sambuca", motivo de esse ser parte de seu nome científico. A "varinha das varinhas" de Harry Potter também era feita da madeira do sabugueiro.

A viperina é uma erva selvagem de certo valor ornamental. Por isso, são utilizadas em jardins, canteiros e ao longo de rodovias. À medida que envelhecem, as flores da viperina mudam de um violeta intenso para um roxo mais envelhecido, como uma forma de avisar aos insetos polinizadores que o néctar acabou. Essa alteração de cor se relaciona à presença de uma substância chamada antocianina.

Além de ser usada como planta ornamental, a avelã é conhecida pela pequena noz comestível que produz. Ela é muitas vezes associada ao chocolate, como o Ferrero Rocher ou ao creme de Nutella, por exemplo. Seu nome comum e o termo avellana em seu nome científico (Corylus avellana) derivam da cidade italiana de Abela (Avella, em italiano), onde ela era abundante.

Com suas folhas de cores variadas, a jiboia é muito apreciada como planta ornamental. Ela foi introduzida no Brasil e se adaptou bem ao clima tropical do país. A jiboia se comporta como trepadeira ou como planta pendente, dependendo de onde for cultivada. Porém, tenha cuidado: ela pode ser tóxica para cães e gatos.

Se você já assistiu a filmes, doramas ou animes com momentos românticos embalados por delicadas e pequenas pétalas sendo sopradas ao vento em volta do casal, é altamente provável que algumas delas sejam as flores da cerejeira. Ela é usada nas cidades de clima frio como árvore sombreadora e ornamental, principalmente em parques verdes. Dá apetitosos frutos, as cerejas, que podem ser comprados nos supermercados.

A madeira do freixo é apreciada por sua versatilidade e considerada de alta qualidade, possuindo uma aparência semelhante à da castanheira. Por crescer rapidamente e ser resistente, o freixo foi historicamente um recurso valioso para pequenos proprietários de terra.

O vidoeiro-branco é uma árvore da família das bétulas (Betulaceae) que pode se comportar como uma espécie invasora em algumas regiões. Mesmo assim, ele é frequentemente plantado para fins decorativos em parques e jardins, além de ser usado na indústria madeireira e no processamento do couro, por exemplo. O vidoeiro-branco possui grande importância ecológica: várias espécies de insetos vivem em seu interior, muitos pássaros e outros animais são encontrados em bosques formados pela espécie e, à sua sombra, crescem diversas outras plantas mais baixas.

A pimenta Caiena é sem dúvida uma das pimentas mais populares da culinária mundial. Além de ser usada tanto in natura quanto em produtos alimentícios industrializados, também é encontrada em produtos farmacêuticos. Com seu fruto picante, porém, já chegou até mesmo a ser usada em flechas envenenadas por tribos indígenas, inclusive no Brasil.

A robínia é uma árvore que pode viver cem anos ou mais. Em algumas regiões, ela é considerada altamente invasora e difícil de erradicar. Curiosamente, a robínia é conhecida em inglês como “locusta-negra” (locusta é um tipo de gafanhoto) devido à sua semelhança com a alfarrobeira (Ceratonia siliqua), também conhecida em inglês como “locusta-do-velho-mundo”.

Queridinho da cozinha mundial em receitas que variam de pratos crus a sucos e geleias, o tomate certamente é amado por seu sabor e cor. De fato, essas qualidades, somadas às vitaminas e outros benefícios que possui, fizeram dele o vegetal mais consumido do planeta. Além de servir de alimento, o tomate também é usado em várias culturas para aprimorar certos aspectos da saúde.