A pimenta Caiena é sem dúvida uma das pimentas mais populares da culinária mundial. Além de ser usada tanto in natura quanto em produtos alimentícios industrializados, também é encontrada em produtos farmacêuticos. Com seu fruto picante, porém, já chegou até mesmo a ser usada em flechas envenenadas por tribos indígenas, inclusive no Brasil.

O cânhamo tem uma reputação negativa por causa das suas propriedades psicoativas. Porém, dados históricos mostram que a planta era muito utilizada na fabricação de papel na China, milhares de anos atrás. Hoje em dia, é usada na indústria têxtil. Historiadores creem que o uso do cânhamo esteja ligado a costumes de judeus antigos, cristãos primitivos e povos muçulmanos, tendo alta representatividade religiosa em rituais indianos e jamaicanos. No entanto, sua utilização e cultivo envolve atividades ilegais em grande parte do mundo.

A arbusto-elefante (Portulacaria afra) é uma planta suculenta nativa da África do Sul, facilmente reconhecida por suas pequenas folhas verdes arredondadas e caules carmesins. Essa suculenta bonita semi sempre-viva é cultivada como uma planta ornamental, mais comumente em xeriscaping e como uma planta de bonsai.

A planta-jade é uma suculenta muito usada para decorar interiores, principalmente por exigir poucos cuidados. À medida que amadurece, seu caule vai escurecendo e se tornando mais parecido com um tronco. A planta-jade, ao ser cultivada em vasos, adquire um aspecto de árvore em miniatura, quase como um bonsai natural.

Queridinho da cozinha mundial em receitas que variam de pratos crus a sucos e geleias, o tomate certamente é amado por seu sabor e cor. De fato, essas qualidades, somadas às vitaminas e outros benefícios que possui, fizeram dele o vegetal mais consumido do planeta. Além de servir de alimento, o tomate também é usado em várias culturas para aprimorar certos aspectos da saúde.

Essa bela árvore florida é bastante utilizada no paisagismo urbano, não apenas pelo seu apelo ornamental, mas também por sua resistência à poluição. O cinamomo também é familiar para gerações inteiras que brincaram com os seus frutos na infância. Mas atenção: tanto suas folhas como frutos são tóxicos.

Boophone disticha é uma das espécies bulbosas mais amplamente distribuídas na África do Sul, prontamente identificadas por sua aparência de leque e seu bulbo meio saliente do chão. Esta espécie produz uma única inflorescência antes da chegada das novas folhas da estação. Enquanto amadurecem, os pedículos da cabeça de frutificação sofrem um processo de enrijecimento e alongamento notável para cerca de 30 cm.

Declaradamente uma das plantas mais famosas do mundo, o copo-de-leite está popularmente presente em ornamentações de diversos eventos há décadas, com destaque para casamentos, na forma de buquês de noiva. Seu formato elegante e minimalista também é convidativo para ser replicado em várias obras de arte e artesanato. Ao usar a flor natural, porém, só cuidado para não engolir nenhuma parte dela, pois ela é tóxica.

A cambará é um arbusto muito apreciado para fins ornamentais, embora, na natureza e em zonas agrícolas, possa se comportar como uma espécie invasora. A cambará é tóxica para diversos animais, como cachorros e cavalos. A origem de seu nome é controversa: enquanto algumas fontes argumentam que o termo camara em seu nome científico (Lantana camara) deriva do grego para “arqueado” ou “oco”, outras estabelecem uma relação entre o termo e a união das palavras para “planta” e “enfermidade” em tupi.

Utilizada pela humanidade desde o tempo dos primeiros homens, a oliveira é uma árvore de valor histórico, religioso e cultural para diversos povos. Seu principal uso, porém, continua a ser mais concentrado no azeite extraído de seu famoso fruto, a azeitona. Os dois são extremamente populares na culinária mundial, mas o azeite de oliva é também um ingrediente comum em vários produtos cosméticos.

A babosa é utilizada desde a antiguidade. Acredita-se que a rainha Cleópatra, do Egito Antigo, usava cremes desta planta para ressaltar sua beleza. Por trazer diversos benefícios para a pele, até hoje a babosa é um ingrediente muito popular na indústria de cosméticos. Além disso, tem grande valor ornamental, podendo ser utilizada até mesmo na decoração de espaços internos.

A searsia lancea é uma árvore nativa da África que suporta bem temperaturas extremas (quentes ou frias). Ela pode ser plantada em jardins, parques e calçadas, produzindo ótimas áreas sombreadas. Além de serem apreciados por pássaros, os frutos da searsia lancea antigamente eram triturados e misturados com água para fermentar, produzindo uma refrescante cerveja.

Quando cultivada em condições ideais, a clívia pode formar grupos densos. Ela é apreciada como planta ornamental por suas flores chamativas e se adapta particularmente bem a áreas sombreadas — na natureza, costuma ser encontrada em bosques. Vale ressaltar que a ingestão da clívia pode provocar reações adversas.

A guaimbê é uma planta moderadamente tóxica, em especial suas folhas. Os nativos da Mata Atlântica utilizam-na na pesca em pequenos rios e lagoas: o caldo de suas folhas é jogado nas águas, provocando um entorpecimento dos peixes que passam a flutuar na superfície, bastando então a coleta.

Muito utilizada para fins decorativos por sua inegável beleza, a crassula-fogueira é uma suculenta de fácil cultivo. Suas folhas inicialmente são de um tom de verde claro com as bordas avermelhadas. No entanto, ao serem expostas ao sol, elas ganham uma tonalidade vermelho vivo que se intensifica de acordo com o tempo de exposição.

A amoreira-branca é uma árvore muito comum em todo o território de Portugal. Seus frutos suculentos têm um sabor adocicado, sendo consumidos secos ou transformados em bebidas, como chás e vinhos. Nem todos sabem, mas a amoreira-branca é a comida favorita do bicho-da-seda. Por isso, suas folhas são utilizadas para alimentá-lo durante todo o período de criação. Outros animais também se alimentam dessa árvore, incluindo passarinhos, bovinos e caprinos.

O pessegueiro é uma árvore muito conhecida por sua fruta deliciosa e nutritiva, o pêssego. Seu nome científico, Prunus persica, refere-se ao fato de ter sido levado da Pérsia para a Europa, mas, na verdade, o pessegueiro vem da China. Esta árvore chegou ao Brasil no século XVI, trazido como mudas da Ilha da Madeira, na Europa.

Quase todas nativas da África do Sul, as protea caffra são cultivadas para fins ornamentais desde pelo menos o século XVIII, principalmente em climas mediterrâneos e subtropicais. É possível que o nome científico do gênero (Protea) seja uma referência a Proteu, deus da mitologia grega que podia mudar de forma à vontade, em referência aos formatos variados dessas espécies.

A bambu-celestial é um arbusto com folhagem muito ornamental. Quando jovens, suas folhas têm tonalidades róseas e vermelhas, mas, com o passar do tempo, tornam-se verdes. Embora não tenha parentesco com o bambu, pode ter uma forma parecida e é por isso que também é chamada de “Bambu-celeste”.

Com sua flor totalmente branca, o lírio-da-paz é exatamente como seu nome já diz: uma linda declaração de paz. No dia a dia, ele faz sucesso em decorações de interiores e em ornamentações. No entanto, é importante ter um pouco de cuidado para não entrar em contato direto com seu pólen ou deixar seu animalzinho comer esta planta, pois ela pode lhe causar irritação.