A espada-de-são-jorge é muito apreciada como planta ornamental em todo o mundo, mas, no Brasil, também é usada na superstição de proteger contra o “mau-olhado” e tem importância em religiões afro-brasileiras, no âmbito das quais é conhecida como “espada-de-ogum” ou “espada-de-iansã". Porém, tenha cuidado, pois a espada-de-são-jorge é tóxica.

A mandioca é uma planta tuberosa, ou seja, possui raízes grossas e subterrâneas. Tais raízes têm altíssimo valor alimentar, econômico e cultural em todo o mundo. Ela é uma grande fonte de carboidrato, o terceiro mais consumido nos trópicos, e é o alimento base de milhões, principalmente indígenas e pessoas em países em desenvolvimento. É uma planta de grande adaptabilidade, podendo ser cultivada em condições diversas.

O antúrio é muito utilizado como flor de corte em arranjos florais e buquês, pois é bastante durável e adaptável. Ele é uma das plantas tropicais mais comercializadas no mundo. No Brasil, ele foi popularizado na novela Pedra sobre Pedra, de 1992, que trazia o galã-cantor Fábio Jr em cenas picantes que envolviam a flor do antúrio.

A planta-jade é uma suculenta muito usada para decorar interiores, principalmente por exigir poucos cuidados. À medida que amadurece, seu caule vai escurecendo e se tornando mais parecido com um tronco. A planta-jade, ao ser cultivada em vasos, adquire um aspecto de árvore em miniatura, quase como um bonsai natural.

A dracena é bastante apreciada como planta ornamental, principalmente por exigir poucos cuidados e adicionar um toque rústico e tropical a interiores. Ainda assim, é preciso espaço para tê-la em casa, já que ela pode atingir vários metros de altura. Ao ar livre, a dracena é usada tanto solitária, quanto em grupos e em cercas-vivas.

Indispensável no almoço dos brasileiros, o feijão é uma semente de alto valor nutricional, popular também em países vizinhos. Ele é a base de diversos pratos, como sopas e, é claro, a feijoada. Em outros lugares do mundo, é usado em um método de prever o futuro, chamado Favomancia. Jogam-se as sementes cruas e, de acordo com a posição que adquirem, os praticantes leem o futuro.

Além de ser popular como planta ornamental, a babosa é usada para diversos outros fins desde a Antiguidade. Tanto seu látex quanto a polpa de suas folhas servem de base para cosméticos e bebidas. Os hindus acreditavam que a babosa podia ser encontrada nos jardins do paraíso. Ela chegou às Américas trazida por missionários espanhóis durante a colonização.

Com sua flor totalmente branca, o lírio-da-paz é exatamente como seu nome já diz: uma linda declaração de paz. No dia a dia, ele faz sucesso em decorações de interiores e em ornamentações. No entanto, é importante ter um pouco de cuidado para não entrar em contato direto com seu pólen ou deixar seu animalzinho comer esta planta, pois ela pode lhe causar irritação.

A Euphorbia milii é comumente conhecida como coroa-de-cristo ou espinho de Cristo, pois acreditava-se na associação da planta à coroa de espinhos que foi usada por Cristo. Ela precisa permanecer acima de 10 °C com sol pleno.

A pimenta Caiena é sem dúvida uma das pimentas mais populares da culinária mundial. Além de ser usada tanto in natura quanto em produtos alimentícios industrializados, também é encontrada em produtos farmacêuticos. Com seu fruto picante, porém, já chegou até mesmo a ser usada em flechas envenenadas por tribos indígenas, inclusive no Brasil.

A flor-da-fortuna (Kalanchoe blossfeldiana) é originária de Madagascar e é uma planta de casa popular desde os anos 1930. Ao contrário da maioria das outras suculentas cultivadas por suas folhas interessantes, a Kalanchoe blossfeldiana é valorizada pelas flores coloridas que produz no outono e no inverno. Esta é a razão pela qual ela é comumente dada de presente durante as festas, ganhando outro nome - kalanchoe de Natal. É tóxica para os animais de estimação.

A aglaonema é como muitos brasileiros: ela ama o sol, o mar e a areia da praia, e detesta o frio. Mas, cuidado, pois ela é uma planta tóxica e o contato com qualquer parte da planta pode causar reações em seres humanos.

A comigo-ninguém-pode é muito apreciada para fins ornamentais, pois se adapta bem a ambientes internos e exige poucos cuidados. Algumas pessoas atribuem a ela a capacidade de afastar o “mau-olhado”. Sempre use luvas ao manuseá-la, jamais a ingira e a mantenha fora do alcance de crianças e animais, pois a comigo-ninguém-pode é extremamente tóxica.

Cultivada como planta ornamental, a begônia-cerosa marca forte presença no paisagismo de jardins e áreas externas na forma de composições em vasos, maciços ou forrações em canteiros. Curiosamente, a palavra “Cucullata” em seu nome cientifico quer dizer “encapuzado” ou “parecido com um gorro”.

O croton tem uma folhagem atraente e muito usada na decoração, mas é inteiramente tóxico aos seres humanos. Na natureza, o croton possui uma grande variedade de folhagens (seja em formas ou tons diversificados). Por isso, é comum encontrá-lo em saguões de hotéis, salas de conferências e restaurantes. Em casa, ele pode dar um tom peculiar a quartos e salas.

O abacateiro produz o famoso abacate, que é colhido ainda verde e amadurece com o tempo. A polpa do abacate pode tanto ser consumida fresca, quanto usada na preparação de patês, saladas, conservas e pratos cozidos. Até 80% do abacate é gordura, sendo considerado uma das frutas mais ricas em calorias e fibras. Além de ser utilizado na culinária, o óleo de abacate também é explorado pela indústria cosmética, compondo produtos como cremes e sabonetes.

A arbusto-elefante (Portulacaria afra) é uma planta suculenta nativa da África do Sul, facilmente reconhecida por suas pequenas folhas verdes arredondadas e caules carmesins. Essa suculenta bonita semi sempre-viva é cultivada como uma planta ornamental, mais comumente em xeriscaping e como uma planta de bonsai.

A planta-fantasma ganhou esse nome por sua tonalidade esbranquiçada, com folhas carnudas que liberam um pó fosco e branco – bem no estilo fantasmagórico. Esta suculenta tem a capacidade de se tornar uma planta pendente bem grande, já que seus caules vão se alongando à medida que crescem.

Com suas belas folhas, a coração-magoado é usada para fins ornamentais desde pelo menos meados do século XIX. Ela foi submetida a hibridizações que resultaram nas diversas variedades de cores e tamanho disponíveis hoje. Apesar de seu uso para fins ritualísticos por povos originários do sul do México, a coração-magoado pode ser tóxica.

Queridinho da cozinha mundial em receitas que variam de pratos crus a sucos e geleias, o tomate certamente é amado por seu sabor e cor. De fato, essas qualidades, somadas às vitaminas e outros benefícios que possui, fizeram dele o vegetal mais consumido do planeta. Além de servir de alimento, o tomate também é usado em várias culturas para aprimorar certos aspectos da saúde.