A pimenta Caiena é sem dúvida uma das pimentas mais populares da culinária mundial. Além de ser usada tanto in natura quanto em produtos alimentícios industrializados, também é encontrada em produtos farmacêuticos. Com seu fruto picante, porém, já chegou até mesmo a ser usada em flechas envenenadas por tribos indígenas, inclusive no Brasil.

A planta-jade é uma suculenta muito usada para decorar interiores, principalmente por exigir poucos cuidados. À medida que amadurece, seu caule vai escurecendo e se tornando mais parecido com um tronco. A planta-jade, ao ser cultivada em vasos, adquire um aspecto de árvore em miniatura, quase como um bonsai natural.

Parente distante da batata-inglesa (Solanum tuberosum), a batata-Doce foi domesticada na América Central há pelo menos 5000 anos. Além de apreciada como hortaliça, ela possui algumas variedades que também são cultivadas como plantas ornamentais. A batata-Doce é um alimento importante em praticamente todo o planeta, mas também já foi usada para produzir pigmentos para tecidos e corantes alimentares.

Apesar de as sementes da erva-de-santa-maria serem altamente tóxicas caso ingeridas, suas folhas são utilizadas no México para fazer chás. Aliás, um dos nomes populares dessa planta em inglês é, de fato, "chá mexicano" (Mexican tea). A erva-de-santa-maria também é cultivada para mascarar o cheiro de outras plantas e assim afastar alguns insetos, mas pode se comportar como erva daninha (é considerada dessa forma no Brasil) e brotar em plantações, beiras de estradas e margens de riachos.

Ideal para o cultivo em jardins rochosos ou desérticos, a bálsamo é bastante popular no xeriscaping, tipo de paisagismo que utiliza plantas com baixa necessidade de rega e irrigação. Suas folhas têm um formato característico que a torna facilmente reconhecível entre outras espécies.

A cheflera-pequena é conhecida em inglês como “árvore-guarda-chuva-anã”, pois parece uma versão em miniatura da verdadeira árvore-guarda-chuva (Schefflera actinophylla). Ela é usada como planta decorativa, tanto em vasos, como no solo. Ao ser cultivada em ambientes fechados, a cheflera-pequena raramente floresce. Tenha cuidado, pois ela contém cristais de oxalato de cálcio e é tóxica caso ingerida.

Curiosamente, apenas 5% do milho cultivado no Brasil se destina ao consumo dos brasileiros. O restante é exportado ou usado na alimentação de animais. Domesticado no México há cerca de 10000 anos, ele se tornou um alimento importante em todo o planeta e hoje é mais amplamente cultivado do que o trigo e o arroz. O milho já teve importância simbólica para povos das Américas e hoje também é utilizado na produção de combustíveis.

Quem nunca viu uma samambaia presa a um toco de xaxim no quintal da vizinha, tia ou avó? Embora suas variedades apresentem tamanhos, cores e texturas diferentes, a samambaia-americana ainda é uma das plantas ornamentais mais vendidas no Brasil. Ela perde apenas o xaxim, que também é parte de outro tipo de samambaia, mas que hoje encontra-se em risco de extinção.

A framboesa é uma fruta muito consumida in natura, embora, no Brasil, apenas 10% delas sejam vendidas assim; a maior parte destina-se ao preparo de geleias, licores, sucos e doces. O cultivo da fruta foi introduzido no país em 1972 e tem se tornado cada vez mais popular, principalmente em regiões altas do Sul e do Sudeste. A framboesa se desenvolve melhor se for exposta ao sol pleno.

Imagine uma suculenta com lindas folhas multicoloridas, em tons de verde e vermelho, e bordas serrilhadas. Essa é a kalanchoe longiflora 'Coccinea'! Além disso, algumas folhas têm um charme a mais: elas não se abrem completamente, ficando curvadas para dentro. Sua floração amarela surge nos meses de outono e inverno. Apesar de tanta beleza, é necessário tomar cuidado com os animais de estimação, pois a kalanchoe longiflora 'Coccinea' pode ser tóxica para cães e gatos se ingerida.

A brilhantina é uma planta rasteira densa, muito presente no ambiente urbano, nascendo em cantos de muros e beiras de calçadas. Como planta ornamental, ela pode ser envasada ou cultivada margeando canteiros, como forragem ou bordaduras definindo os caminhos. Por ser uma planta tão baixa, é interessante utilizá-la em conjunto com plantas mais coloridas.

Apesar de ser cultivada em todo o mundo para a extração de óleos essenciais e para a fabricação de produtos alimentícios (como chás e balas) e artigos de higiene pessoal, a hortelã-pimenta pode ser tóxica se for ingerida. Essa planta rasteira pode se espalhar de forma agressiva, mas também é cultivada como cobertura de solo.

A pata-de-urso é uma suculenta cheia de pelinhos e tem esse nome popular porque suas folhas se assemelham a pequenas patas de ursos. Ela pode ser plantada em vasos e em espaços internos, mas, nesse caso, deve ser posicionada em uma área bem ensolarada.

A graptoveria Titubans é uma suculenta que cresce abundantemente sob sol pleno e em ambiente ventilado. Suas folhas verde-azuladas são arredondadas, mas bem pontudas nas extremidades. Essas pontinhas às vezes mudam de cor em locais mais frios, ficando rosadas ou até vermelhas.

Graças ao atrativo de sua folhagem, o abacaxi-roxo é uma excelente opção ornamental para formar maciços em meio a jardins, em bordaduras e canteiros, ou até mesmo em vasos ou floreiras. Dispostas em roseta, as longas folhas verde-escuras com a face inferior roxa, dentre outras variegadas, criam num belo contraste na paisagem.

O gerânio é um gerânio produzido a partir do cruzamento de outras duas espécies. Suas flores perfumadas e que formam um buquê são muito apreciadas para decorar ambientes, tanto em canteiros como em vasos. Curiosamente, o termo pelargonium de seu nome científico (Pelargonium hortorum) deriva da palavra grega para "cegonha", possivelmente como uma referência ao formato de seus frutos.

O dinheiro-em-penca é uma planta bastante usada para fins decorativos, pendurada em vasos dentro ou fora de casa. Além disso, também é apreciado como cobertura de solo, principalmente ao redor de plantas maiores. Suas folhas podem lembrar moedas, o que explica seu nome popular "Dinheiro-em-penca". Há também quem defenda que a espécie traz sorte e fortuna a quem a cultiva.

A lambari é muito usada como planta ornamental e cobertura de solo. Ela pode se espalhar rapidamente e se comportar como uma espécie invasora caso não seja controlada. A lambari também se adapta bem a ambientes internos, mas tenha cuidado, pois ela e principalmente sua seiva podem irritar a pele.

A beleza das flores da fúcsia, também chamadas de “brincos de princesa”, não atrai somente olhos humanos, mas também especialmente os beija-flores. Esse arbusto, então, é bastante popular em jardins e como planta ornamental nos próprios tons de rosa-fúcsia ou em suas variações multicoloridas. Além disso, ela é também estimada e usada nas tradições do povo indígena argentino, os mapuche.

O craveiro é uma erva utilizada pelos humanos há mais de 2000 anos. Porém, sua versão original está quase extinta por causa de misturas feitas para produzir variações dessa espécie e atualmente é rara como artigo de comércio. Apesar disso, não deixa de ser uma planta ornamental apreciada em jardins e carregada de simbolismo no contexto de mitos e registros religiosos ao longo das eras.