Curiosamente, apenas 5% do milho cultivado no Brasil se destina ao consumo dos brasileiros. O restante é exportado ou usado na alimentação de animais. Domesticado no México há cerca de 10000 anos, ele se tornou um alimento importante em todo o planeta e hoje é mais amplamente cultivado do que o trigo e o arroz. O milho já teve importância simbólica para povos das Américas e hoje também é utilizado na produção de combustíveis.

A planta-jade é uma suculenta muito usada para decorar interiores, principalmente por exigir poucos cuidados. À medida que amadurece, seu caule vai escurecendo e se tornando mais parecido com um tronco. A planta-jade, ao ser cultivada em vasos, adquire um aspecto de árvore em miniatura, quase como um bonsai natural.

Com sua folhagem brilhante, a zamioculcas é uma planta muito apreciada para fins ornamentais. Ela requer poucos cuidados e se adapta bem a ambientes internos. Se cultivada do lado de fora, ela tem dificuldade de suportar temperaturas inferiores a 15 ℃. Tenha cuidado, pois a zamioculcas possui um composto químico chamado oxalato de cálcio, que faz com que ela seja tóxica se ingerida, provocando reações como vômito e diarreia.

O carvalho-europeu é uma árvore que oferece boa sombra para jardins grandes e parques. Alguns espécimes podem viver por mais de mil anos! Ele é frequentemente cultivado para que sua madeira seja utilizada na fabricação de móveis e no revestimento de interiores. O carvalho-europeu tem importância simbólica para a cultura de diversos países europeus, como a França, a Alemanha e o Reino Unido.

Além de ser popular como planta ornamental, a babosa é usada para diversos outros fins desde a Antiguidade. Tanto seu látex quanto a polpa de suas folhas servem de base para cosméticos e bebidas. Os hindus acreditavam que a babosa podia ser encontrada nos jardins do paraíso. Ela chegou às Américas trazida por missionários espanhóis durante a colonização.

O ficus pode ser tanto cultivado em vasos para decorar ambientes internos quanto plantado em parques e ruas, onde pode se tornar uma árvore imponente. Nesses casos, ele se caracteriza por raízes aéreas que se confundem com o próprio tronco. O ficus é a árvore oficial de Bangkok, capital da Tailândia.

A dracena é bastante apreciada como planta ornamental, principalmente por exigir poucos cuidados e adicionar um toque rústico e tropical a interiores. Ainda assim, é preciso espaço para tê-la em casa, já que ela pode atingir vários metros de altura. Ao ar livre, a dracena é usada tanto solitária, quanto em grupos e em cercas-vivas.

A flor-da-fortuna (Kalanchoe blossfeldiana) é originária de Madagascar e é uma planta de casa popular desde os anos 1930. Ao contrário da maioria das outras suculentas cultivadas por suas folhas interessantes, a Kalanchoe blossfeldiana é valorizada pelas flores coloridas que produz no outono e no inverno. Esta é a razão pela qual ela é comumente dada de presente durante as festas, ganhando outro nome - kalanchoe de Natal. É tóxica para os animais de estimação.

A dracena- de- folha-estreita cresce rapidamente em ambientes externos e chega a um porte grande. Também conhecida como “Árvore do Dragão de Madagascar”, essa planta é muito boa para espaços internos – principalmente por ser capaz de purificar o ar, absorvendo substâncias químicas poluentes.

Com sua flor totalmente branca, o lírio-da-paz é exatamente como seu nome já diz: uma linda declaração de paz. No dia a dia, ele faz sucesso em decorações de interiores e em ornamentações. No entanto, é importante ter um pouco de cuidado para não entrar em contato direto com seu pólen ou deixar seu animalzinho comer esta planta, pois ela pode lhe causar irritação.

Indispensável no almoço dos brasileiros, o feijão é uma semente de alto valor nutricional, popular também em países vizinhos. Ele é a base de diversos pratos, como sopas e, é claro, a feijoada. Em outros lugares do mundo, é usado em um método de prever o futuro, chamado Favomancia. Jogam-se as sementes cruas e, de acordo com a posição que adquirem, os praticantes leem o futuro.

Apesar do nome, a falsa-seringueira também possui um látex a partir do qual se produz borracha, embora ele seja considerado de qualidade inferior ao da seringueira verdadeira (Hevea brasiliensis). A falsa-seringueira é muito usada para fins ornamentais. Na Índia, as raízes aéreas desta árvore são utilizadas para formar "pontes vivas" que auxiliam os habitantes locais na travessia de rios e riachos durante centenas de anos.

A pimenta Caiena é sem dúvida uma das pimentas mais populares da culinária mundial. Além de ser usada tanto in natura quanto em produtos alimentícios industrializados, também é encontrada em produtos farmacêuticos. Com seu fruto picante, porém, já chegou até mesmo a ser usada em flechas envenenadas por tribos indígenas, inclusive no Brasil.

"Sempervivum" significa "sempre vivendo" em latim. Adaptado às secas, sol escaldante e invernos frios das suas montanhas nativas do sul da Europa, o sempre-viva pode realmente sobreviver a quase tudo. Ele foi cultivado por séculos em telhados de casas europeias, pois acreditava-se que ele afastava os raios. Os brotos da planta crescem em torno da planta mãe, ganhando o nome alternativo de “Galinhas e pintinhos”.

Com suas folhas de cores variadas, a jiboia é muito apreciada como planta ornamental. Ela foi introduzida no Brasil e se adaptou bem ao clima tropical do país. A jiboia se comporta como trepadeira ou como planta pendente, dependendo de onde for cultivada. Porém, tenha cuidado: ela pode ser tóxica para cães e gatos.

A espada-de-são-jorge é muito apreciada como planta ornamental em todo o mundo, mas, no Brasil, também é usada na superstição de proteger contra o “mau-olhado” e tem importância em religiões afro-brasileiras, no âmbito das quais é conhecida como “espada-de-ogum” ou “espada-de-iansã". Porém, tenha cuidado, pois a espada-de-são-jorge é tóxica.

Hedera helix, o nome científico da hera, significa “trepadeira que cresce em espiral” na língua grega. Essa planta resistente pode se espalhar independentemente da ação humana, o que a faz ser considerada uma espécie invasora em muitas regiões. Ainda assim, a hera é muito apreciada como planta ornamental e é facilmente encontrada em muros e cercas. Seus frutos são tóxicos para as pessoas, mas são comidos por pássaros.

O croton tem uma folhagem atraente e muito usada na decoração, mas é inteiramente tóxico aos seres humanos. Na natureza, o croton possui uma grande variedade de folhagens (seja em formas ou tons diversificados). Por isso, é comum encontrá-lo em saguões de hotéis, salas de conferências e restaurantes. Em casa, ele pode dar um tom peculiar a quartos e salas.

A cheflera-pequena é conhecida em inglês como “árvore-guarda-chuva-anã”, pois parece uma versão em miniatura da verdadeira árvore-guarda-chuva (Schefflera actinophylla). Ela é usada como planta decorativa, tanto em vasos, como no solo. Ao ser cultivada em ambientes fechados, a cheflera-pequena raramente floresce. Tenha cuidado, pois ela contém cristais de oxalato de cálcio e é tóxica caso ingerida.

Os amantes de palmeiras irão adorar esta planta, porque a camedórea-elegante é uma palmeira de pequeno porte que pode ser cultivada em pequenos espaços. Por ser fácil de cultivar e trazer uma energia tropical irradiante, é uma planta ornamental usada em vários ambientes internos. É comum encontrá-la em shoppings, escritórios e residências.