O castanheira-portuguesa é uma árvore milenar que pode ser utilizado de forma ornamental, mas é mais conhecido por suas castanhas, consumidas no mundo inteiro. Além disso, sua madeira é de qualidade, sendo muito utilizada na carpintaria.

O cravo-de-defunto foi introduzido há vários séculos em regiões do mundo de onde não é nativo e acabou se naturalizando em muitas dessas áreas. Apesar de invadir plantações de várias culturas (inclusive no Brasil), ele pode ser utilizado como adubo natural e para a produção de pigmentos. Mas tenha cuidado ao manuseá-lo, pois o cravo-de-defunto pode irritar a pele.

A vitis californica é uma videira decídua – perde as folhas no inverno – e nativa da Califórnia (EUA). Por sua rusticidade e resistência a pragas, seu caule é utilizado pela indústria vinícola como porta-enxerto para a maioria das espécies de uvas. Seus frutos e folhas são comestíveis e servem de alimento para diversos animais silvestres durante o verão.

Tem hastes de até 60 cm de altura, eretas, muito ramificadas, glabras. As folhas de até 5 cm, um pouco carnudas, 2-3 pinnatisectas, com estípulas linear-lanceoladas, desiguais, mucronadas, glabras ou puberulentas-glandulares são muito pequenas, setáceas. As flores terminais, pedicelos.

Há uma lenda que diz que dois amantes marcaram um encontro perto da amora-preta. Quando Píramo chegou, encontrou um leão e achou que o sangue na boca dele era de sua amada. Desesperado, ele suicidou-se. Ao ver o corpo do amado, Tisbe também se suicidou e todo o sangue derramado transformou os frutos brancos em vermelhos e, depois, negros.

Com sua flor totalmente branca, o lírio-da-paz é exatamente como seu nome já diz: uma linda declaração de paz. No dia a dia, ele faz sucesso em decorações de interiores e em ornamentações. No entanto, é importante ter um pouco de cuidado para não entrar em contato direto com seu pólen ou deixar seu animalzinho comer esta planta, pois ela pode lhe causar irritação.

Indispensável no almoço dos brasileiros, o feijão é uma semente de alto valor nutricional, popular também em países vizinhos. Ele é a base de diversos pratos, como sopas e, é claro, a feijoada. Em outros lugares do mundo, é usado em um método de prever o futuro, chamado Favomancia. Jogam-se as sementes cruas e, de acordo com a posição que adquirem, os praticantes leem o futuro.

A alfafa é o vegetal mais cultivado globalmente para servir de forragem para animais, tendo sido domesticada há pelo menos 2500 anos. Ela é polinizada por abelhas e usada por elas para produzir mel. O consumo da alfafa é desaconselhado porque existe a possibilidade de seus brotos germinados serem tóxicos.

A tulipa é uma flor ornamental de significado bem especial: é uma declaração de amor. Costumava ser raríssima na Idade Média, o que a fez ter um valor muito mais elevado do que até mesmo o de joias. Depois de fazer sucesso, porém, foi uma das tulipas que deu origem à explosão de plantações específicas dessa espécie.

É uma planta perene que atinge um tamanho de 0,1 m por 0,3 m. Possui flores hermafroditas (com órgãos masculinos e femininos) e são polinizadas por insetos. A planta é auto-fértil. As raízes têm a forma de cenoura e podem atingir 1,2 metros de comprimento, são frequentemente divididas em duas e sugerem vagamente a figura do corpo humano.

Grama bienal bastante grande, cinza argentea, com caules eretos e ramificados. Folhas inferiores pecioladas e pennatilobadas, sésseis e superiores inteiras, onduladas e estreladas. Inflorescência de cimosa. Capítulos de 1 a 2 cm, floretes túbulos amarelos a dourados.

O caruru é considerado uma erva daninha de plantações de diversas culturas de frutas, grãos e hortaliças. Ele se naturalizou em várias regiões de clima quente de onde não é nativo e pode ser encontrado em ambientes próximos à presença humana. O caruru varia bastante em aparência e pode ter dado origem a diversos híbridos naturais.

O croton tem uma folhagem atraente e muito usada na decoração, mas é inteiramente tóxico aos seres humanos. Na natureza, o croton possui uma grande variedade de folhagens (seja em formas ou tons diversificados). Por isso, é comum encontrá-lo em saguões de hotéis, salas de conferências e restaurantes. Em casa, ele pode dar um tom peculiar a quartos e salas.

A tussilagem é uma planta que habita locais abandonados e beira de estradas, sendo considerada uma erva daninha devido ao seu fácil crescimento. Ela apenas se desenvolve em terrenos férteis, por isso, é considerada uma planta que indica a alta qualidade do terreno.

A bela folhagem da hera-americana tem tonalidades que vão do cobre ao vermelho durante o outono, mas que são esverdeadas na primavera. A seiva presente nas folhas pode causar irritação na pele de pessoas sensíveis. Seus frutos contém ácido oxálico e são venenosos para seres humanos e outros mamíferos, mas são um importante alimento para os pássaros. A hera-americana possui pequenas gavinhas que são capazes de fixar a planta nas mais diversas superfícies. Assim, quando a trepadeira se prende a estruturas mais altas, gera ramos elegantes e avermelhados.

As flores da begônia-rex são meras coadjuvantes de suas folhas, que mais parecem ter sido pintadas a mão: assimétricas, de texturas e padrões diferentes e em cores que variam do verde-vegetal com marrom a uma aquarela de tons vináceos, passando pelo vermelho e verde. Independentemente de qual híbrido ou cultivar escolher, você terá uma obra de arte em vaso.

A coroa imperial é uma planta estonteante que conquista jardins e jardineiros tanto pela beleza única quanto pelo valor cultural que carrega. Enquanto seu nome popular “Coroa-imperial” faz referência a esse símbolo da realeza devido ao formato de suas flores, para os iranianos, o fato da planta parecer estar de cabeça para baixo é conectado à morte de Seoses, o lendário herói de um poema persa.

A cheflera-pequena é conhecida em inglês como “árvore-guarda-chuva-anã”, pois parece uma versão em miniatura da verdadeira árvore-guarda-chuva (Schefflera actinophylla). Ela é usada como planta decorativa, tanto em vasos, como no solo. Ao ser cultivada em ambientes fechados, a cheflera-pequena raramente floresce. Tenha cuidado, pois ela contém cristais de oxalato de cálcio e é tóxica caso ingerida.

Curiosamente, apenas 5% do milho cultivado no Brasil se destina ao consumo dos brasileiros. O restante é exportado ou usado na alimentação de animais. Domesticado no México há cerca de 10000 anos, ele se tornou um alimento importante em todo o planeta e hoje é mais amplamente cultivado do que o trigo e o arroz. O milho já teve importância simbólica para povos das Américas e hoje também é utilizado na produção de combustíveis.

A orelha-de-elefante-gigante é uma planta muito cultivada para fins ornamentais, principalmente em regiões tropicais. Ela não é chamada de “gigante” por acaso: suas folhas podem atingir de 1 m a 1.8 m de comprimento! Não é à toa que, em áreas como o Taiti (um arquipélago na Oceania), elas possam servir como guarda-chuvas improvisados. Porém, tenha cuidado ao manuseá-la porque a orelha-de-elefante-gigante pode irritar a pele.