Urucu tem origem nas regiões tropicais da América Central e do Sul, mas se espalhou bem além, enfeitando vários continentes com sua presença. Favorecida para cultivo devido às suas valiosas propriedades colorantes, urucu prospera em várias regiões introduzidas, incluindo partes da Ásia, África e ilhas do Pacífico. Em seus novos lares, urucu às vezes é considerada uma convidada indesejada, podendo impactar os ecossistemas locais, especialmente em nações do Pacífico. No entanto, sua importância cultural e econômica muitas vezes supera tais preocupações, e é aconselhável seu manejo cuidadoso em áreas onde ela prospera fora de sua gama nativa.