Хризофиллум обычно являются тропические деревья, часто быстро растущие до 10–20 м и более в высоту. Листья овальные, зеленые сверху, густо-золотистые, опушенные снизу, от которых и назван род. Цветки маленькие, пурпурно-белые и имеют сладкий ароматный запах; они сгруппированы несколько вместе и являются гермафродитными (самооплодотворяющими). Плод съедобен; круглая, обычно фиолетовая кожа (иногда зеленовато-белая), часто зеленая вокруг чашечки, со звездным рисунком в мякоти; сплющенные семена светло-коричневые и твердые. Род является родным для тропических регионов по всему миру, с наибольшим количеством видов в северной части Южной Америки.