Считается, что осот шероховатый является родным для Европы, Африки и Азии, но его можно найти во многих странах мира. Он обозначен как инвазивный в Северной и Южной Америке, в большинстве стран Азии, Австралии и Новой Зеландии. Некоторые также считают его вредным из-за его способности распространять болезни и вредителей на сельскохозяйственные культуры. Характерное его название, осот шероховатый имеет колючие листья, с которыми трудно обращаться. Он производит множество семян и чрезвычайно успешен в колонизации любых мест. Это делает его угрозой для местных видов и экосистем, а также для урожаев и частных садов.