Las hojas de gaillardia aestivalis están dispuestas en una roseta en la base de la planta. Son lanceoladas, que varían de elípticas a lineales o espatuladas, y miden entre 2-4 pulgadas (5-10 cm) de longitud. Las hojas verde-grisáceas presentan pelos en ambos lados, dándoles una apariencia texturizada. Los márgenes son enteros o pueden tener unos pocos dientes, con hojas más grandes encontradas más abajo en el tallo.

Gaillardia aestivalis presenta llamativas flores radiales en forma de molinete que muestran un vibrante tono amarillo en la parte superior, que cambia a un marrón anaranjado en la parte inferior. Cada flor radial consta de tres pétalos profundamente cortados y lobulados que rodean un cono central rojo-marrón de floretes de disco. Las flores radiales individuales miden típicamente alrededor de 1.5 pulgadas (4 cm) de longitud. Estas flores son visualmente distintivas, facilitando su identificación. A menudo emiten un aroma leve y agradable y tienden a florecer desde mediados del verano hasta principios del otoño.

El tallo de gaillardia aestivalis es erecto y característicamente firme, típicamente alcanzando hasta 2 pies (60 cm) de altura. Es delgado con una textura suave, predominantemente verde en color, y ocasionalmente exhibe un tono violáceo. El tallo tiene un grosor moderado, alrededor de 0.15 pulgadas (4 mm) de diámetro, y está poco ramificado, frecuentemente dando lugar a cabezas de flores solitarias. Su superficie puede ser ligeramente peluda, mejorando su apariencia distintiva y ayudando en su identificación.

El fruto de gaillardia aestivalis se caracteriza por sus pequeños aquenios, que miden aproximadamente 1/16 de pulgada (1.6 mm) de tamaño. Cada aquenio está adornado con mechones de delicados pelos blancos, lo que los hace bien equipados para la dispersión por el viento en el paisaje. Estos mechones no solo son una característica distintiva, sino también funcionalmente significativos para la propagación de la especie. La textura y el color del fruto pueden no ser conspicuos, pero sus finos pelos proporcionan un toque de suavidad al tacto, contrastando con la textura típicamente más dura de los aquenios secos.