Las hojas de girasol rojo son de color verde grisáceo y varían de 1.5 a 6 pulgadas (3.8 a 15.2 cm) de longitud. Son oblongas a oblanceoladas con una punta abruptamente aguda y una base atenuada. La superficie es hirsuta (peluda) y las hojas son toscamente dentadas o enteras. Las hojas inferiores miden 4.5-6 pulgadas (11.4-15.2 cm) y pueden ser corto-pecioladas o sésiles, mientras que las hojas superiores se reducen en tamaño, de 1.5-3 pulgadas (3.8-7.6 cm) y son sésiles y subcogedoras.

Las flores de girasol rojo son vibrantes y vistosas, presentando cabezas similares a margaritas. Las cabezas de las flores varían de 1.5 a 2 pulgadas (4 a 5 cm) de diámetro y tienen rayos de color rojo anaranjado con puntas amarillas de tres dientes. Las flores del disco central son de color púrpura-marrón. Las flores radiales, a menudo rojas con puntas amarillas, se extienden hasta aproximadamente 3/4 de pulgada (2 cm). Las flores del disco son numerosas, en forma de embudo tubular, y rojas con labios amarillos. Estas flores aparecen desde la primavera hasta la primera helada, lo que las convierte en una presencia colorida durante meses.

El tallo de girasol rojo es erguido y relativamente delgado, con un grosor que varía de 0.1 a 0.2 pulgadas (2.5 a 5 mm). La textura es algo peluda, lo que contribuye a una sensación ligeramente áspera. El color del tallo suele variar de verde claro a verde rojizo. La ramificación es escasa, con pocas hojas presentes hacia la parte superior del tallo. En general, el tallo se mantiene erecto y puede alcanzar alturas de hasta 2 pies (60 cm), sustentando las características flores de la planta.

El fruto de girasol rojo es un aquenio seco con una sola semilla, escondido dentro de las brácteas que forman la base de la cabeza de la flor. Por lo general, estos aquenios son pequeños, con tamaños de alrededor de 0.08 pulgadas (2 mm) de largo, y presentan una textura áspera cuando maduran. Generalmente son de color marrón a marrón rojizo, proporcionando un contraste tenue con las vibrantes flores que se ven de mayo a enero. Una característica distintiva del fruto es su falta de partes carnosas, lo que refleja su papel en la propagación a través de la dispersión por el viento.