El mijo (Panicum miliaceum) es una planta de gran importancia para la humanidad, tanto que se han encontrado indicios de su uso por humanos que datan desde hace más de 8000 años. Esto no es de extrañar, puesto que es un excelente cereal con altísima tolerancia a la sequía y al calor, por lo que son alimentos fijos en algunas regiones del este de Asia.

La madera del magnolio es muy apreciada en la fabricación de muebles, pero crece muy lentamente, por lo que no es rentable económicamente. Puede ser plantado en macetas comunes, pudiendo florecer sin problemas por muchos años, además, puede llegar a medir unos 30 m.

Aunque es muy cultivada como ornamental en terrazas y para cubiertas de suelos, las hojas de la cruz de hierro contienen ácido oxálico que es tóxico en grandes cantidades, lo que puede resultar en irritación de las mucosas y problemas con la absorción de calcio.

El mudar de la India es un árbol de tamaño pequeño, distinguible por sus hojas cubiertas de vellosidades blanquecinas. Es natural de los desiertos, y esto la ha hecho muy resistente como planta invasora. En España es todo un problema, puesto que ocupa los espacios de las especies nacionales. Tanto que en algunas partes está totalmente prohibido su cultivo y distribución por ley.

Su nombre vulgar, “planta del misionero”, hace referencia al misionero noruego Agnar Espegren, quien llevó esta planta hasta Europa. La planta china del dinero crece lentamente, necesita de luz, pero no directa, y el agua que requiere la absorbe en su totalidad a través de sus raíces.

Sus flores pueden ser rosadas claras o blancas, y la forma en que crecen asemeja un racimo de uvas. El árbol de Júpiter no suele ser atacado por plagas o enfermedades, por lo que sus ramas las utilizan los jardineros para injertarlas, dando variadas formas a las copas del árbol.

El gran aprecio de los jardineros por la kalanchoe se debe a sus flores que, aunque pequeñas, crecen en abundantes y coloridos racimos. También prospera bien cuando se planta en maceta. Su curioso epíteto blossfeldiana del nombre científico Kalanchoe blossfeldiana se le dio para honrar a Robert Blossfeld, un distribuidor de plantas alemán.

La ceibo de agua (Pachira aquatica) es una planta de porte arbóreo, llamativa por la forma de crecimiento del tronco que aparece a veces trenzado. Se utiliza como planta decorativa tanto en ambientes interiores como exteriores. Es también empleada en el arte del bonsái y se cree que atrae la buena fortuna.

El melón se cultiva para la obtención de su dulce y refrescante fruta, la cual se puede comer cruda o ser usada para hacer diferentes preparaciones gastronómicas. Esta fruta ya se empleaba en los tiempos de los antiguos romanos, incluso Carlomagno redacto un acta legislativa ordenando su cultivo entre otros alimentos que consideraba fundamentales.

El potos es una planta resistente que requiere pocos cuidados, por lo que su cultivo ornamental está tan extendido. Increíblemente, esta planta trepadora puede alcanzar los 20 m de altura. Su floración natural es extremadamente rara. La última de la que se tiene constancia fue en 1964 en Singapur.

El singular almirón crece de forma natural en cunetas, pastizales y sobre muros hasta a 1800 m de altura. La palabra capillaris en su nombre científico crepis capillaris, en griego quiere decir "con pelo", por el aspecto de sus frutos al madurar.

La cañota tiene un crecimiento agresivo, por eso se considera una planta invasiva en algunos sitios donde afecta a campos de algodón, maíz y otros alimentos. Increíblemente, tiene un gran potencial para utilizarse como biomasa. En adición, esta planta es tóxica para el ganado.

Hierba anual robusta que mide de 80 cm a 1 m de altura; tallo glabro, glauco, espinoso; hojas sésiles, glaucas con líneas azul-brillante sobre las venas principales, abrazadoras que miden hasta 20 cm de longitud, pinati partidas con las divisiones dentado espinosas, flores grandes solitarias de 4 a 7 cm de diámetro, rodeadas de algunas hojas reducidas y sésiles.

Hay un increíble dato asociado a esta conífera: se han encontrado fósiles que demuestran que existía hace unos 55 o 56 millones de años. Puede alcanzar gran altura y crecer muy bien en espacios donde pueda desarrollarse en libertad, por lo que se recomienda su uso en jardines grandes.

No soporta las fuertes heladas, y necesita suficiente luz para desarrollarse. Produce brotes en las orillas de las propias hojas y cuando caen, se fijan a la tierra, por lo que el espinazo del diablo se considera una planta invasora que bloquea el crecimiento de otras plantas a su alrededor. Por esa cualidad también se lo conoce como “siempre viva” y “madre de miles”.

El almendro de la India lo tiene todo. Además de comerse su fruto, su madera ha sido empleada tradicionalmente para la fabricación de viviendas y embarcaciones gracias a su resistencia a la humedad. Su corteza también se usaba antiguamente en la India para teñir textiles.

El cacao se cultiva al menos desde hace 3.500 años por sus frutos de los que, una vez procesadas las semillas, se obtiene el delicioso cacao que sirve como ingrediente principal para fabricar chocolate. Este árbol tiene la capacidad de reforestar zonas degradadas gracias a que puede crecer en simbiosis con hongos, donde se beneficia de ellos, especialmente en suelos pobres.

La frijol es uno de los principales cultivos de legumbres, consumida y cultivada a nivel global. Se consumen tanto sus vainas verdes como sus semillas verdes o secas. Estas últimas se conoces como habas, alubias y un sin fin de nombres según el país y la región. La planta es una excelente fijadora del nitrógeno, por eso funciona bien para la rotación de cultivos y así mantener los suelos fértiles.

Esta es una hierba anual que crece erecta y se sabe que supera los 7 pies de altura. Las hojas de forma ovalada a ovalada tienen hasta 8 pulgadas de largo y están dispuestas de manera opuesta en pares alrededor del tallo, sus bases a veces fusionadas. La inflorescencia es un gran grupo denso de muchas cabezas de flores muy pequeñas, a veces más de 300 en un grupo. Cada cabeza de flor contiene 0-1 flósculo de rayo amarillo o blanquecino y 0-2 floretes de disco amarillos.

Perteneciente a una pequeña familia de unas cien especies, la aralia (Polyscias fruticosa) tiene un aspecto muy similar al perejil, pero a diferencia de este no es comestible. Fuera de su hábitat natural es muy difícil que la aralia florezca, aunque algunos ejemplares sembrados en las regiones más cálidas de España sí que lo han logrado.