Domesticada por primera vez a las orillas del río Yangtzé en China hace entre 13,500 y 8,200 años, el arroz es la semilla que actualmente compone la base alimenticia de aproximadamente la mitad de la población mundial. El 2004 fue declarado el año internacional del arroz por parte de la asamblea general de la ONU.

El potos es una planta resistente que requiere pocos cuidados, por lo que su cultivo ornamental está tan extendido. Increíblemente, esta planta trepadora puede alcanzar los 20 m de altura. Su floración natural es extremadamente rara. La última de la que se tiene constancia fue en 1964 en Singapur.

En la Antigüedad, una flor blanca que emitía una leve fragancia era calificada como un Jazmín, aunque en realidad no lo fuera. Tal es el caso del jazmín crepé (Tabernaemontana divaricata), que no es un Jazmín, pero sí que es muy atractiva y por eso es cultivada como planta ornamental. Sus hojas son levemente tóxicas.

La exótica zamioculca es una especie altamente ornamental por el interesante aspecto de su follaje lustroso. En adición, es de muy fácil cuidado, apto para principiantes. Cabe destacar que la planta se considera venenosa para los humanos y animales si se ingiere.

La fascinante sansevieria es una planta popular en jardinería por el atractivo de sus hojas que le han hecho ganar el reconocimiento que otorga la Real Sociedad de Horticultura de Inglaterra al Mérito del Jardín. Además, la planta tiene una gran resistencia a las condiciones climáticas desfavorables. Sin embargo, es tóxica para los gatos y perros si la comen.

La pamplemusa se cultiva para obtener su fruta comestible conocida como pomelo, la cual ya se consumía en China en el año 100 a. c. Debido a su característico y agradable aroma, se utiliza en perfumería y cosmética. De igual forma, se emplea como saborizante.

El hibisco es un arbusto inconfundible por su flor de gran tamaño y colores intensos muy popular en jardinería. Sus flores, que atraen poderosamente a los colibríes, son la flor nacional de Malasia. Además, las fibras de la planta se emplean para fabricar telas gruesas y redes.

La lantana funciona muy bien como seto, además de su curiosa floración, es muy resistente al calor y la salinidad. Sin embargo, esa adaptabilidad hace que pueda transformarse fácilmente en invasora, como sucede en muchos lugares. Las flores atraen a los insectos polinizadores y colibríes.

De una familia de 400 especies, el ixora es el más representativo. Se trata de un pequeño arbusto muy utilizado en jardinería para formar setos, dividir o delimitar espacios y formar macizos de flores. Por su procedencia tropical, el ixora requiere bastantes cuidados, ya que es muy sensible a los cambios de temperatura y no tolera el frío.

El shiso se cultiva con fines ornamentales, el motivo por el que es tan apreciada son sus bellas hojas y su fácil cuidado. No obstante, puede atraer a algunos invitados al jardín poco deseados, como los caracoles. De las hojas se puede extraer aceite esencial que sirve para la fabricación de perfumes.

Las flores tubulares del petunia mejicana se parecen a las de las petunias, con las que también comparten color azul-violeta, aunque también pueden ser blancas, rosas o azul claro. Esta variedad de colores las hace perfectas para bordes, macizos y macetas en patios y balcones, y, además, atraen a las mariposas.

Aunque es originario de Brasil, el cactus de Navidad recibe su nombre dado que florece en otoño e invierno, siendo el invierno la época que coincide con Navidad en el hemisferio norte del planeta. El cactus de navidad es una planta epífita porque se aloja en el tronco de los árboles. Por sus bellas flores, es muy indicado para decoración, sobre todo de interior.

Las hojas de la begonia rex destacan por su forma y principalmente por su gran diversidad de colores. Por eso es una de las favoritas de los amantes de la jardinería. Sin embargo, hay que prestar atención con las mascotas, pues es venenosa para los gatos y perros, especialmente las raíces si las comen.

El helecho serrucho se adapta bien a diferentes tipos de entornos, algunos de los lugares en los que suele crecer son los bosques, bordes de caminos y zonas costeras. Esta planta resulta una buena planta ornamental, aunque se puede transformar en invasiva debido a su crecimiento agresivo que desplaza a la flora local.

Ya sea por sus proporciones, por su color o por sus originales flores, la oreja de elefante es una planta estupenda (y muy popular) para la decoración de interiores. Además, es una especie muy resistente que se adaptará perfecto a los diferentes ambientes. Aunque es consumida por muchas culturas asiáticas, tiene un látex que, en contacto con la piel, puede provocar irritación.

La agerato celestino es una planta anual propia de estaciones frías que normalmente su cultiva como lecho en jardines. Su hábitat natural son pastos, arbustos o bosques húmedos. Es originaria de América Central, y tóxica para los animales en pastoreo.

La caña fístula ha sido distribuida a nivel mundial como árbol ornamental gracias a su abundante floración amarilla. Algo que la hace especial es que, al tratarse de una leguminosa, suele aportar nitrógeno a los suelos, enriqueciéndolos. Es por ello que en algunas regiones nativas es sembrada junto con cultivos agrícolas. También produce leña de excelente calidad.

El banjanovec es considerado un árbol sagrado. Cuenta la leyenda que Buda alcanzó la iluminación sentado bajo un banjanovec. Su peculiaridad está en que su crecimiento no es tanto a lo alto como a lo ancho, por lo que su copa siempre será mayor a la altura del tronco. Sus frutos son codiciados por varias especies de monos, murciélagos y aves, y sus hojas son las preferidas de los elefantes. Aunque en Tenerife hay varios ejemplares, el más antiguo y grande del mundo está en Calcuta. Tiene más de 300 años de antigüedad y ocupa casi 12 000 metros cuadrados.

El jacinto de agua es una planta provista de cámaras de aire que le permiten flotar en el agua. Es la única de su género que se mantiene todo el tiempo en el agua. Sus flores moradas la hacen muy atractiva visualmente, pero es una planta invasora capaz de desplazar a las especies nativas, por lo que en países como España están prohibidas su venta y distribución.

Valoradas por su capacidad decorativa, las rama del sapo (Talinum paniculatum) son de rápido crecimiento (casi invasora) y tienen un largo historial en las tradiciones brasileñas y asiáticas. En algunos países, sus hojas se consumen crudas y cocidas. En la simbología de las flores, las rama del sapo están asociadas a la fertilidad y pueden ser tóxicas si se consumen de forma excesiva.