Le plantule, le foglie e i capolini fiorali dei girasoli mostrano tutti un fototropismo molto forte. Una sufficiente luce solare farà crescere le piantine più forti e sane. Durante il periodo intermedio della fase di crescita, un apporto sufficiente di luce solare può stimolare lo sviluppo di steli e foglie e la differenziazione delle gemme fiorali. Se i girasoli ricevono abbastanza luce durante l’intero periodo di crescita, gli steli e le foglie cresceranno in modo sano e i fiori saranno vivaci e radiosi. Tuttavia, se si manifestano precipitazioni continue o se le piante sono cresciute per molto tempo in un punto parzialmente ombreggiato, il loro sviluppo potrebbe essere stentato e potrebbero risultare deboli. Gli steli non saranno dritti, le foglie saranno molli, cascanti e di colore giallo-verde e i capolini fiorali saranno piccoli e irregolari.