

レタスの判定方法 (Lactuca sativa)
レタスは選ばれた品種によってさまざまな形態を示します。一般的には、豊かで緑豊かな葉が特徴です。レタスは葉のロゼットとして成長し、葉は波打ったり、滑らかであったりし、色は深い緑から赤紫まで様々です。葉の形状は丸みを帯びたもの、切れ込みのあるもの、細長いものなど多様で、質感もパリッとしたもの、柔らかいもの、カリカリとしたものがあります。一部のレタスはしっかりと閉じた結球状の頭を形成しますが、他のものはよりオープンで葉の多い構造を持ちます。完全に成長するとレタスは高さと幅が最大12インチ(30 cm)に達し、視覚的にも魅力的で食べても美味しい鮮やかな葉を展示します。
葉は、切れ込みのあるものから細長いものまでさまざまで、色は緑から赤紫まで幅広いです。
花は、小さな黄色の複合花序で、7〜15個の小花と細かく鋸歯状の花びらを持ちます。
果実は非常に小さな痩果で、狭い卵形をしており、風による分散のための冠毛がついています。
茎は最初は短く、12〜20インチに伸び、ねじれた分岐パターンを示します。
全体の高さと幅は最大12インチに達し、独特な色合いの鮮やかな葉を展示します。
レタスの葉は、丸いものからギザギザして波打ったものまで多様な形状を示します。葉の長さは最大12インチ(30 cm)まで成長することがあります。一般的には緑色ですが、白、黄色、赤紫色のものもあり、無地や筋模様、斑点のパターンがあります。葉の質感は滑らかから少し縮れたものまでさまざまです。顕著な葉脈パターンが構造的な支えを提供します。高温下では、結球品種が緩い頭を形成するか、まったく結球しないことがあります。
レタスの花は小さく、通常黄色で、平らな頂点を持つ円錐花序として配置されています。各複合花序には7〜15個の黄色い小花が含まれています。花びらの端は細かく鋸歯状で、花の頭は高い茎の上に生えています。開花すると葉は苦くなり、植物の成長が止まるため、収穫には適さない状態を示します。
レタスの茎は最初は非常に短く、植物が薹立ちすると長くなります。結球品種では比較的短いままで、茎レタス品種では12〜20インチ(30〜50 cm)に伸びることがあります。茎は一般的に滑らかで、淡い緑から白っぽい色をしています。薹立ちしたレタス特有のねじれた分岐パターンが見られます。茎レタス品種では、結球品種に比べて茎がより丈夫で太くなります。
レタスの果実は非常に小さな痩果で、乾燥しており、熟しても裂けず、一つの種子を含んでいます。各痩果は狭い卵形で、基部が広くて先端が尖った形です。痩果は約2〜3 mmの長さで、二列の柔らかく白い毛がついた冠毛を持っています。この羽状の構造はタンポポの綿毛に似ており、風による分散を助けます。痩果自体は通常、淡い茶色から灰色で、滑らかな質感を持っています。
クチナシ は、日本では古くから染料として利用されてきた低木です。秋に実る橙赤色の実が熟しても裂けず、口無しと比喩されていたことから「クチナシ」と呼ばれるようになりました。純白で香りの良い花を咲かせ、幸せにまつわる花言葉もあることから、結婚式やお祝いの場でよく使われます。
ポトスは、光沢のあるハート型の葉を持つ常緑の観葉植物です。メンテナンスが簡単で、ツル状に伸びる特徴を生かしてハンギングバスケットなどで栽培するのに適しています。
食用に広く栽培されるミニトマトは江戸時代に日本に伝来したとされています。当初は、観賞用に利用されるのみでしたが明治には食用として利用されるようになりました。ビタミンCなどの栄養を豊富に含み、家庭菜園にも欠かせない植物です。
トウガラシ(唐辛子)の果実は成長するにしたがって緑色から赤色に変化します。未成熟ものは青唐辛子、赤色の果実は赤唐辛子と呼ばれ、香辛料として使用されます。コロンブスがスペインに持ち帰り、日本には戦国・安土桃山時代に入ってきたと言われています。
熱帯のジャングルに自生するホウライショウ(鳳莱蕉)は、エキゾチックな雰囲気を持つ観葉植物として人気があります。その特徴的な葉は、ポスターや壁紙などのデザインにも用いられます。ハワイでは古来から魔除けに使われてきたそうです。全草が有毒であるため注意が必要です。
春を代表する花が桜であれば、ガクアジサイは梅雨の時期を代表する花です。鎌倉の明月院など、東西南北に名所があります。「万葉集」や「本草和名」などの古い書物に登場し、各地にお金や健康にまつわる俗信が残る日本人と関わりの深い植物です。