Gewoon speenkruid is giftig voor de meeste dieren, waaronder katten, honden, paarden enallevee. De vergiftiging komt het vaakst voor als gevolg van het inslikken van de plant. De hoogste concentratie protoanemonine is te vinden in de gele bloemen van deze plant. Gelukkig hebben de dieren, vanwege de bittere smaak van het gif, de neiging om de gewoon speenkruid niet te eten. Omdat de gifstoffen onmiddellijk vrijkomen wanneer de plant wordt aangetast, vormen zich vrij snel blaasjes op de mond van het dier, waardoor de hoeveelheid plantaardig materiaal die het dier kan innemen meestal beperkt is. Vergiftiging bij paarden kan echter voorkomen in overbegraasde weilanden waar geen andere planten meer te eten zijn. De symptomen van gewoon speenkruid-vergiftiging kunnen zijn: roodheid en zwelling van de mond, overmatige speekselvorming, verlies van eetlust, braken, diarree en zwakte. Wanneer ze in grote hoeveelheden worden geconsumeerd, kan de gewoon speenkruid bloed in de urine, trillingen en zelfs epileptische aanvallen veroorzaken.